O dilema da conservação de medicamentos em missões espaciais de longa duração

São PauloAstronautas em missões espaciais longas podem enfrentar problemas com a validade de seus medicamentos. Isso é especialmente preocupante para viagens a Marte. Pesquisas da Duke Health indicam que mais da metade dos medicamentos na Estação Espacial Internacional (ISS) expirariam antes dos astronautas retornarem à Terra. Esses medicamentos incluem drogas comumente usadas, como analgésicos e antibióticos.

Mais da metade dos remédios na ISS estragam em menos de 36 meses. Medicamentos antigos podem não funcionar ou serem perigosos. Em viagens longas a Marte, não é possível reabastecer com novos suprimentos de remédios.

Medicamentos vencidos podem perder sua eficácia. No espaço, isso significa que talvez não funcionem tão bem. As duras condições e a radiação no espaço podem agravar esse problema. Ainda sabemos pouco sobre como os medicamentos se comportam em um ambiente espacial.

Daniel Buckland, autor sênior do estudo e professor assistente na Universidade Duke, destacou os perigos. O uso de medicamentos antigos no espaço pode ser necessário, mas não é confiável. Astronautas em uma missão para Marte não podem obter novos suprimentos rapidamente.

Pesquisadores analisaram dados do formulário da estação espacial da NASA e descobriram que 54 dos 91 medicamentos catalogados venceram em até 36 meses. Eles concluíram que 60% desses remédios expirariam antes do fim de uma missão a Marte e, em estimativas mais conservadoras, até 98% venceriam.

Este estudo não pressupôs que os medicamentos se deteriorariam mais rapidamente. Ele examinou a questão da dificuldade em obter mais medicamentos. Outros suprimentos essenciais, como alimentos, também enfrentariam esse problema. Manter um estoque maior de medicamentos pode ajudar, mas não resolverá tudo.

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O residente em farmácia Thomas E. Diaz destacou a dificuldade. As agências espaciais precisam encontrar métodos para fazer os remédios durarem mais ou selecionar medicamentos que naturalmente possuam um prazo de validade maior. O uso de medicamentos vencidos também apresenta riscos mais elevados.

Os astronautas na ISS conseguem se comunicar com a Terra instantaneamente e recebem suprimentos com frequência, o que ajuda a resolver pequenos problemas de saúde. Mas em uma missão a Marte, isso não será viável.

Este estudo revela um grande desafio para futuras missões espaciais. A NASA e outras agências precisarão desenvolver novas soluções para enfrentá-lo. Pode ser necessário criar novos tipos de medicamentos que durem mais ou aprimorar os métodos de armazenamento para manter os remédios seguros no espaço.

O estudo destaca a importância de manter os astronautas saudáveis durante as viagens espaciais. As missões para Marte têm desafios especiais, pois não há como obter mais suprimentos depois da partida. Pesquisas futuras devem focar em prolongar a durabilidade dos medicamentos ou encontrar outras soluções.

Planejar missões espaciais mais longas e assentamentos permanentes é fundamental. Viajar pelo espaço não se resume apenas a chegar a um destino. Precisamos cuidar das pessoas que embarcam nessas jornadas.