Insekten dominieren den Blattabbau in trockenen Klimazonen: Überraschende Bedeutung großer Käfer entdeckt

BerlinWissenschaftler haben herausgefunden, dass größere Insekten wie Käfer und Asseln eine wesentliche Rolle beim Zersetzen toter Blätter in trockenen Gebieten spielen. Diese Entdeckung widerspricht der früheren Annahme, dass hauptsächlich winzige Organismen für diesen Prozess verantwortlich sind. Früher dachte man, dass der Abbau von Blättern vor allem durch Mikroorganismen, besonders bei warmem und feuchtem Wetter, erfolgt. Nun wissen wir, dass Insekten ebenso wichtig sind, insbesondere während trockener Perioden in Wüstenregionen.

Forscher in Israel untersuchten verschiedene Gebiete mit unterschiedlichen Trockengraden. Sie verwendeten Körbe mit unterschiedlich großen Löchern, um die Auswirkungen von Mikroorganismen, kleinen Tieren wie Springschwänzen und größeren Tieren wie Termiten und Käfern auf Pflanzenstreu zu trennen. Die Studie ergab, dass größere Wirbellose, wie Termiten und Käfer, besser an verschiedene Klimabedingungen angepasst sind und in heißeren, trockeneren Gebieten oft besser abschneiden als kleinere Kreaturen.

Diese Studie präsentiert mehrere wesentliche Erkenntnisse.

Einfluss der Jahreszeiten: Größere Insekten spielen im Sommer eine entscheidende Rolle bei der Zersetzung, während Mikroorganismen im Winter aktiver sind. Anpassungsfähigkeit: Makrofauna kommt besser mit trockenen Klimata zurecht und wandert bei Bedarf in feuchtere und kühlere Gebiete. Vielfältige Ökosysteme: Die Gemeinschaften der Makrofauna sind in trockenen Gebieten artenreicher und zahlreicher als in feuchteren Klimaten.

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Neue Forschungsergebnisse erläutern, wie der Zersetzungsprozess in trockenen Gebieten abläuft und tragen zur Lösung des "Wüstenzersetzungsproblems" bei. Früher wurde angenommen, dass Licht, Hitze oder Feuchtigkeit die Zersetzung an diesen Orten fördert. Jetzt ist klar, dass sichtbare Tiere eine Rolle bei der Zersetzung spielen. Sie wirken in verschiedenen Jahreszeiten anders und tragen dazu bei, das Gleichgewicht des Zersetzungsprozesses in unterschiedlichen Klimazonen aufrechtzuerhalten.

Erkenntnisse über diese Prozesse sind entscheidend für das Studium von Ökosystemen, insbesondere in Bezug auf Kohlenstoffkreisläufe und globale Erwärmung. Da der Abbau von herabgefallenen Blättern eine wichtige Rolle bei der Rückführung von Nährstoffen und der Freisetzung von Kohlenstoff in die Atmosphäre spielt, sind die Auswirkungen dieser Ergebnisse weitreichend. Dies verdeutlicht, dass Ökologen größere wirbellose Tiere in ihre Modelle zur Funktionsweise von Ökosystemen einbeziehen sollten.

Da der Klimawandel die Ausbreitung von Trockengebieten weltweit vorantreibt, ist diese Forschung von entscheidender Bedeutung für jene, die daran arbeiten, diese Gebiete zu schützen oder wiederherzustellen. Sie zeigt die komplexen Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Organismen und Umweltfaktoren auf und regt dazu an, bestehende Ansätze zu überdenken, um wichtige Ökosysteme während globaler Umweltveränderungen effektiver zu managen und zu schützen.