Nuevo análisis de sangre podría detectar declive cognitivo temprano, según expertos de UCLA.

MadridInvestigadores de la UCLA han desarrollado un nuevo método para detectar signos tempranos de deterioro cognitivo mediante un análisis de sangre. Han identificado que una sustancia presente en la sangre, llamada factor de crecimiento placentario (PlGF), podría señalar cambios iniciales que podrían derivar en problemas cognitivos y demencia. Esta nueva prueba de sangre podría ofrecer una forma más económica de diagnosticar a las personas con riesgo, adelantándose a los métodos estándar actuales, que a menudo recurren a resonancias magnéticas costosas.

Aspectos clave de esta investigación:

• Los niveles de PlGF en la sangre podrían estar relacionados con cambios vasculares en el cerebro.
• Un aumento en PlGF puede provocar mayor permeabilidad vascular y acumulación de líquidos.
• Esto podría conducir a hiperintensidades de la materia blanca y deterioro cognitivo.
• Un simple análisis de sangre podría identificar a pacientes en riesgo de sufrir lesiones vasculares cerebrales.

Un equipo de la UCLA investigó a personas de 55 años o más de distintos grupos raciales y étnicos, con diferentes niveles de deterioro cognitivo. Su objetivo es demostrar que el PlGF es un marcador eficaz para identificar la enfermedad de los pequeños vasos cerebrales, que tiene un papel fundamental en el declive cognitivo.

Las técnicas actuales de resonancia magnética detectan señales de daño cerebral en etapas avanzadas, como las hiperintensidades de la sustancia blanca (WMH). Sin embargo, los investigadores sugieren que el PlGF podría identificar problemas mucho antes. Detectar estas cuestiones tempranamente podría permitir tomar acciones oportunas para prevenir o ralentizar los problemas de memoria y pensamiento mediante cambios en el estilo de vida o tratamientos ya existentes.

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Si el PlGF resulta ser un indicador fiable, podría transformar la manera en que evaluamos y monitoreamos los deterioros cognitivos y la demencia. Un análisis de sangre para detectar PlGF sería más sencillo y económico que las resonancias magnéticas, beneficiando a pacientes, médicos e investigadores. Además, este método sería valioso para identificar a personas que podrían participar en ensayos clínicos que investiguen cómo afectan los problemas vasculares al deterioro cognitivo.

Necesitamos más investigaciones para comprender cómo se conectan PlGF, la acumulación de fluidos, las hiperintensidades de la sustancia blanca (WMH) y las capacidades cognitivas a lo largo del tiempo. Si lo logramos, este enfoque podría ayudar a identificar a personas más jóvenes que se beneficiarían significativamente de tratamientos tempranos.

Estos hallazgos afectan a más personas que solo a los trabajadores de la salud. Muestran la necesidad de más investigación y mejores planes de salud pública para las poblaciones envejecidas. A medida que los científicos exploran cómo los problemas vasculares se relacionan con el deterioro mental, este estudio es un paso clave hacia soluciones que prevengan problemas de salud antes de que surjan.