La atmósfera del joven exoplaneta PDS 70b revela orígenes inesperados y misteriosos.

MadridUn nuevo estudio de la Universidad Northwestern ha revelado diferencias inesperadas en la atmósfera de un planeta joven fuera de nuestro sistema solar en comparación con el material circundante del cual se formó, cuestionando algunas ideas actuales sobre la formación de planetas. Los científicos solían pensar que la atmósfera de un planeta en crecimiento sería similar al gas y polvo a su alrededor durante su formación. Sin embargo, este estudio muestra que esto podría no ser siempre cierto. El planeta joven en estudio orbita la estrella PDS 70 y se encuentra a 366 millones de años luz en la constelación de Centauro.

Un estudio reveló que el planeta PDS 70b tiene menos carbono en su atmósfera en comparación con el oxígeno en el disco circundante donde se formó. Esta discrepancia podría deberse a que el planeta se formó temprano o a que absorbió muchos materiales sólidos. Es la primera vez que los científicos comparan datos entre un exoplaneta en formación, su disco de nacimiento y su estrella anfitriona.

Este descubrimiento es crucial para nuestra comprensión de la formación de los planetas. Sugiere que los planetas podrían atravesar procesos complejos que aún no comprendemos por completo. Una posible razón para las diferencias inesperadas en su composición elemental podría ser que el planeta se formó antes de que el disco circundante se enriqueciera en carbono. Otra explicación podría ser que el planeta absorbiera grandes cantidades de sólidos, como hielo y polvo, alterando la mezcla de gases antes de que estos materiales llegaran al planeta.

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Los materiales sólidos desempeñan un papel intrigante en la formación de las atmósferas planetarias. Cuando sólidos como el hielo y el polvo son absorbidos, pueden transformarse en gas y liberar sustancias que se mezclan con los gases alrededor de un planeta en desarrollo. Esto sugiere que las interacciones entre los sólidos y los gases podrían influir en la composición de la atmósfera más de lo que se pensaba anteriormente.

Este estudio inaugura nuevas vías para investigar la formación de planetas mediante el análisis tanto de las partes gaseosas como sólidas. Los científicos tienen la intención de observar el segundo planeta de PDS 70, PDS 70c, con el fin de comprender cómo se desarrolla este sistema. El descubrimiento y análisis de otros sistemas similares contribuirá a mejorar los modelos y ampliar nuestro conocimiento sobre cómo se forman y transforman los planetas en distintos entornos espaciales.