Nuevo estudio revela la diversidad microbiana oculta en las profundidades de la Tierra

MadridUn nuevo estudio del Laboratorio Biológico Marino revela que existen muchos tipos de microbios viviendo bajo la superficie terrestre. Los investigadores analizaron microbios en lugares oscuros y de baja energía, como fuentes de agua subterránea, profundas cavidades en el suelo y sedimentos en el fondo del océano. Este es el primer estudio de su tipo que abarca a nivel mundial. Sorprendentemente, los datos sugieren que los microbios bajo la superficie podrían ser tan diversos o incluso más diversos que los que se encuentran en la superficie de la Tierra.

Un estudio reveló que una gran diversidad de microbios habita en las profundidades subterráneas, incluso hasta 491 metros bajo el lecho marino y 4375 metros bajo tierra. Estos entornos albergan una parte significativa de la vida microbiana de la Tierra, estimada entre un 50 y un 80%. Los microbios en estos lugares tienen un ritmo de vida lento, con algunos dividiendo solo una vez cada mil años.

Estos organismos nos pueden ayudar a comprender cómo la vida podría sobrevivir en ambientes similares en otros planetas. Se han adaptado para utilizar la energía de manera muy eficiente y requieren menos recursos para vivir. Esto es comparable a cómo podría existir la vida en Marte, que en su momento tuvo abundante agua.

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La investigación muestra cómo las comunidades microbianas terrestres y oceánicas son diferentes, ya que cada una tiene miembros únicos, pero presentan niveles de diversidad similares. Esto nos ayuda a comprender cómo los distintos entornos influyen en las formas de vida.

Investigadores implementaron metodologías uniformes de secuenciación de ADN en muestras de todo el mundo en este estudio. Esta homogeneidad permitió comparar de manera precisa la diversidad microbiana en distintos ecosistemas. Científicos, incluidos aquellos del Instituto Max Planck, colaboraron para elaborar un conjunto detallado de datos, lo cual nos ayuda a entender mejor la vida subterránea.

El estudio destaca el potencial para encontrar nuevos compuestos y entender cómo las células se adaptan en entornos de baja energía. Esta investigación podría conducir al descubrimiento de nuevos usos médicos e industriales al explorar estas fuentes microbianas. Si los microbios viven en las profundidades de la Tierra, futuros estudios podrían revelar más sobre su adaptación y supervivencia en condiciones extremas.