血液検査で認知症リスクを早期発見—UCLA研究の新たな指針

Tokyoカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の研究者たちは、新しい血液検査で認知機能低下の初期兆候を発見する方法を見つけました。彼らは、血液中の「胎盤成長因子（PlGF）」という物質が、認知問題や認知症につながる可能性のある初期変化を示すことができることを発見しました。この新しい血液検査は、通常高額なMRIを用いる従来の方法よりも、より安価にリスクのある個人を早期に診断できる可能性があります。

研究の重要なポイントは以下の通りです：

• 血中のPlGFレベルは脳内の血管変化と関連している可能性があります。
• PlGFの上昇は血管の透過性を高め、体液の蓄積を引き起こすことが考えられます。
• この変化が白質高信号病変や認知機能低下につながる可能性があります。
• 簡単な血液検査によって、血管性脳障害のリスクがある患者をスクリーニングできる可能性があります。

UCLAの研究チームは、55歳以上の異なる人種や民族のグループで、さまざまな認知障害レベルを持つ人々を対象に調査を行いました。彼らの目的は、PlGFが脳内小血管病を特定する有効な指標であることを示すことです。この病気は認知機能の低下に大きく関与しています。

現在のMRI技術では、脳に損傷がある兆候を進行した段階で発見しますが、PlGFを用いることで、より早期の問題を見つけることができると研究者たちは提案しています。問題を早期に特定することで、ライフスタイルの改善や既存の治療法を通じて、記憶や思考の問題を予防または遅らせるための迅速な対応が可能になります。

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PlGFが信頼できる指標となれば、認知機能障害や認知症の確認と追跡方法が変わる可能性があります。PlGFを検出する血液検査は、MRIよりも手軽で低コストであり、患者や医師、研究者にとって有益です。また、血管の問題が認知機能障害にどのように影響するかを研究する臨床試験の参加者を選定するための便利なツールにもなります。

PlGF、体液の蓄積、白質病変(WMH)、認知機能が時間と共にどのように関連しているのかを理解するためには、さらなる研究が必要です。この理解が深まれば、早期治療が最も効果的な若い人々を特定する方法として役立つ可能性があります。

これらの研究結果は、医療従事者に限らず広く影響を与えています。高齢化社会における公衆衛生の計画を改善し、さらなる研究の重要性を示しています。科学者たちが血管の問題と認知機能の低下との関連性を調査する中で、この研究は健康問題の予防に向けた重要な一歩です。