Marcadores sanguíneos podrían predecir el éxito del tratamiento del glaucoma según estudio de UCL

MadridInvestigadores de UCL y el Hospital de Ojos Moorfields han identificado marcadores en la sangre que podrían prever la respuesta de los pacientes con glaucoma al tratamiento. El glaucoma afecta a más de 700,000 personas en el Reino Unido y es una de las principales causas de ceguera permanente en el mundo. Los tratamientos actuales se centran en reducir la presión ocular, pero algunos pacientes siguen perdiendo la visión a pesar de estos tratamientos.

Investigadores publicaron un estudio en Nature Medicine sobre la función mitocondrial en los glóbulos blancos. El estudio incluyó a 139 participantes que recibían tratamiento para reducir su presión intraocular (PIO) y a un grupo de control compuesto por 50 personas sanas. Los investigadores evaluaron varios aspectos de la función mitocondrial en los glóbulos blancos de estos participantes.

• Capacidad de las células sanguíneas para utilizar oxígeno
• Pérdida de visión a lo largo del tiempo
• Niveles de nicotinamida adenina dinucleótido (NAD)

Investigadores descubrieron que un tipo de glóbulo blanco llamado células mononucleares de sangre periférica utiliza el oxígeno de manera diferente en los pacientes con glaucoma. Una menor utilización de oxígeno en estas células se relacionó con una pérdida de visión más rápida. Este factor explicó el 13% de las diferencias en la velocidad con la que los pacientes perdían su visión.

El estudio reveló que los pacientes con glaucoma tienen niveles más bajos de NAD en sus células sanguíneas en comparación con el grupo de control. El NAD, proveniente de la vitamina B3, es esencial para la producción de energía en las células. Menores niveles de NAD se relacionaron con una menor utilización de oxígeno por parte de las células sanguíneas.

El profesor David (Ted) Garway-Heath sugiere que medir los niveles de energía en los glóbulos blancos y de NAD podría convertirse en una prueba médica. Este análisis podría identificar a los pacientes con mayor riesgo de seguir perdiendo la visión, permitiendo así una vigilancia más estrecha y un tratamiento más intensivo.

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La UCL y el Hospital de Ojos Moorfields están llevando a cabo un importante estudio para determinar si el consumo de altas dosis de vitamina B3 puede mejorar la producción de energía en las células y prevenir la pérdida de visión en personas con glaucoma. Varias organizaciones, como el Consejo de Investigación Médica y el Instituto Nacional para la Investigación en Salud y Cuidado, están apoyando este proyecto.

Los nuevos tratamientos que no dependan de la reducción de la presión ocular podrían ser cruciales. Si futuros estudios demuestran que la baja función mitocondrial o niveles bajos de NAD causan glaucoma, esto podría desembocar en nuevas terapias. Esta es una excelente noticia para los pacientes que no mejoran con los tratamientos actuales.

El estudio cuenta con el apoyo de Santen SenSyT, Fight for Sight, Glaucoma UK, Rosetrees Trust, Alcon Research Institute y el Centro de Investigación Biomédica del NIHR en el Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust y el UCL Institute of Ophthalmology.

Esta investigación promete mejores tratamientos para los pacientes con glaucoma al ayudar a los médicos a identificar más rápidamente quiénes necesitan cuidados adicionales. Además, podría conducir a nuevas terapias que mejoren la función mitocondrial, ofreciendo una nueva manera de gestionar el glaucoma.