Europa: un 25 % de sus tierras listas para el rewilding, según científicos

MadridInvestigadores descubrieron que aproximadamente el 25% del territorio europeo, o 117 millones de hectáreas, podría volver a convertirse en hábitat natural. Esto se alinea con la Estrategia de Biodiversidad Europea para 2030, que busca proteger el 30% de la tierra y mantener el 10% bajo estricta conservación. Las áreas de mayor relevancia incluyen Norte de Europa, como Escandinavia, Escocia y los estados bálticos, así como regiones montañosas en la Península Ibérica.

Investigadores descubrieron que el 70% de las áreas potenciales para la rewilding se encuentran en climas fríos. Utilizaron ciertas pautas para identificar estos lugares.

• Extensas extensiones de tierra mayores a 10,000 hectáreas.
• Bajo nivel de intervención humana.
• Presencia de especies vitales, tanto herbívoros como carnívoros.

El rewilding puede llevarse a cabo de dos maneras principales: pasiva y activa. La rewilding pasiva permite que los animales regresen por su cuenta, lo cual funciona bien en lugares con poblaciones robustas de animales clave como ciervos, alces, lobos y linces. La rewilding activa implica la reintroducción por parte de humanos de animales que faltan para ayudar a restaurar el ecosistema.

El éxito de estos esfuerzos depende del equilibrio entre animales herbívoros y carnívoros. Los herbívoros moldean la vegetación en el área, mientras que los depredadores influyen en los movimientos de los herbívoros. Esta interacción crea paisajes variados y ayuda a aumentar la biodiversidad.

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Países como el Reino Unido, Francia, España y los nórdicos pueden cumplir fácilmente con sus objetivos de conservación utilizando las directrices del estudio. En cambio, naciones con alta densidad de población como Irlanda, Italia, Bélgica, los Países Bajos y Dinamarca podrían necesitar enfoques distintos. Estos pueden incluir la restauración de la naturaleza en áreas urbanas, convertir terrenos no utilizados en zonas de conservación o crear pequeños espacios naturales protegidos.

Las dehesas de robles en la Península Ibérica pueden ser beneficiosas si se gestionan adecuadamente. El estudio enfatiza la urgencia de tomar medidas rápidas, subrayando que el cambio climático podría alterar la idoneidad de estas áreas para la reforestación en los próximos 50 años.

Esta investigación, respaldada por entidades como la Fundación Portuguesa para la Ciencia y la Tecnología y el Programa Horizonte Europa de Investigación e Innovación de la Unión Europea, ofrece un plan sólido para la reintroducción de la vida silvestre en Europa. Los gobiernos y los conservacionistas deben actuar con prontitud para aprovechar estas oportunidades antes de que el cambio climático las reduzca.