ヨーロッパの25％が再野生化可能、新たな研究が示す。

Tokyo研究者たちは、ヨーロッパの約25%の土地、つまり1億1700万ヘクタールが自然の生息地に戻せることを発見しました。これは、2030年までにヨーロッパの陸地の30%を保護し、そのうち10%を厳重な管理下に置くことを目指すヨーロッパ生物多様性戦略と一致しています。重要な地域としては、スカンジナビア、スコットランド、バルト諸国を含む北ヨーロッパや、イベリア半島の山岳地帯が挙げられます。

研究者たちは、再野生化が可能な地域の70％が寒冷地にあることを明らかにしました。この地域を特定するために、特定のガイドラインが使用されました。

• 広大な土地（1万ヘクタール以上）を有する。
• 人間による干渉が少ない。
• 重要種である草食動物および肉食動物の存在。

リワイルディングには主に2つの方法があります。パッシブとは、動物たちが自分の力で戻ってくるのを待つ方法で、シカやオオカミ、オオヤマネコなど重要な動物の個体数が多い地域では特に効果的です。アクティブとは、人間が絶滅した動物を再導入することで生態系の回復を図る方法です。

これらの取り組みの成功は、植物を食べる動物と肉を食べる動物とのバランスを維持することに依存しています。草食動物はその地域の植物の姿を形作り、捕食者は草食動物の移動範囲に影響を与えます。この相互作用により、多様な景観が生まれ、生物多様性の向上に寄与します。

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イギリス、フランス、スペイン、そしてスカンジナビア諸国のような国々は、この研究の指針を使って簡単に保護目標を達成することができます。その一方で、アイルランド、イタリア、ベルギー、オランダ、デンマークのような人口密度の高い国々は異なる方法が必要かもしれません。これらの方法には、都市内で自然を復元すること、未利用地を保護区域に転換すること、小規模な自然保護区を設立することなどが含まれるでしょう。

イベリア半島のオークの公園地帯は、賢く管理すれば有益である可能性があります。この研究は迅速な行動の必要性を強調しており、今後50年間で気候変動がこれらの地域の再野生化の適性に影響を与える可能性があることを指摘しています。

この研究は、ポルトガル科学技術財団や欧州連合の重要なプログラムであるHorizon Europe Research and Innovation Programmeの支援を受けており、ヨーロッパにおける再自然化のための強力な計画を示しています。政府や自然保護団体は、気候変動がこれらの機会を減少させる前に早急に行動を起こす必要があります。