El deporte en la juventud mejora la salud mental en adultos, según estudio

MadridAdultos que practicaron deportes organizados regularmente durante su infancia muestran menos signos de ansiedad y depresión. Un nuevo estudio reveló que aquellos que nunca jugaron o dejaron de hacerlo tienen una salud mental peor. El estudio fue realizado por Chris Knoester, profesor de sociología en la Universidad Estatal de Ohio, y Laura Upenieks, profesora asistente de sociología en la Universidad de Baylor.

La mayoría de los jóvenes abandonan el deporte antes de cumplir los 18 años. El estudio reveló que:

• El 35% de los participantes nunca practicó deportes organizados
• El 41% participó pero se retiró
• El 24% continuó participando hasta los 18 años

Las personas que continuaron jugando durante todo el tiempo experimentaron menos depresión y ansiedad. Aquellos que dejaron de jugar presentaron la peor salud mental. Incluso aquellos que nunca jugaron se sintieron mejor que los que abandonaron el juego. La mayoría de los participantes en el estudio no sufría de altos niveles de depresión o ansiedad, pero las diferencias seguían siendo importantes.

La razón más común para abandonar fue "no divertirse", mencionada por el 45% de los encuestados. Otras razones incluyeron:

• No sentirse un buen jugador (31%)
• Querer enfocarse en sus estudios (16%)
• Tener un problema de salud o lesión (16%)
• No poder costear los deportes (16%)
• Problemas con los compañeros de equipo (15%)
• Interés en otros clubes y actividades (14%)
• Abuso por parte de un entrenador (8%)

Las personas que abandonaron su actividad debido a la falta de diversión, conflictos con compañeros de equipo o abusos por parte del entrenador, eran más propensas a sufrir de depresión y ansiedad en la adultez. Quienes se retiraron por motivos económicos también presentaron peor salud mental. Por otro lado, aquellos que dejaron para enfocarse en sus estudios mostraron niveles más bajos de depresión.

Investigaciones previas han analizado si practicar deportes influye en la vida adulta. Este estudio exploró los efectos de abandonar el deporte y descubrió que seguir practicando deportes es esencial para la salud mental.

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Un entorno deportivo adecuado fomenta hábitos beneficiosos para la salud mental a largo plazo. Entre los hábitos importantes se encuentran el ejercicio regular y la capacidad de trabajar bien en equipo.

Muchos niños abandonan los deportes organizados debido a un ambiente poco positivo. Para mejorar esta situación, es esencial garantizar la seguridad de los niños. Es alarmante que el 8% de los niños haya reportado abusos por parte de sus entrenadores.

Casi la mitad de los niños dejan de jugar porque no lo disfrutan. Aproximadamente un tercio cree que no son lo suficientemente buenos. Los adultos deberían hacer que los deportes juveniles sean más divertidos. Enfocarse demasiado en ganar puede arruinar la experiencia.

A los niños les gusta divertirse con sus amigos y ayudarse entre sí. No siempre tiene que ser algo serio. Si les quitas la diversión y los haces sentir mal consigo mismos, se puede reducir su autoestima y confianza, afectándolos en el futuro.

El estudio utilizó datos de la Encuesta Nacional de Deportes y Sociedad realizada por la Universidad Estatal de Ohio en 2018 y 2019. Se encuestaron a 3,931 adultos de todo Estados Unidos. Respondieron preguntas sobre su participación en deportes cuando eran niños y sus niveles actuales de ansiedad y depresión.