若者のスポーツ参加が成人期のメンタルヘルス改善に関連することが判明

Tokyo子供の頃に定期的にスポーツをしていた大人は、不安やうつの兆候が少ないことがわかりました。新たな研究によれば、スポーツを全くしなかったり途中でやめたりした人々は、より悪い精神健康状態を示していることが明らかになっています。この研究は、オハイオ州立大学の社会学教授クリス・クノースター氏と、ベイラー大学の助教授ローラ・ウペニエクス氏によって行われました。

18歳になる前に、ほとんどの子供たちはスポーツをやめてしまいます。研究によると、参加者の35%が全く組織的なスポーツに参加しておらず、41%が参加したものの途中でやめ、24%が18歳まで継続してスポーツを続けていました。

ずっとプレイを続けていた人々は、うつや不安の感情が少なかった。一方で、プレイをやめた人々は最も精神的健康状態が悪かった。プレイを一度もしなかった人でさえ、やめた人に比べれば気分が良かった。研究されたほとんどの人は深刻なうつや不安を抱えていなかったが、それでもこれらの違いは重要であった。

回答者の45%が「楽しめない」という理由で活動をやめることが多いと答えました。その他の理由としては以下のようなものがあります：

• 自分が上手だと感じられない（31%）
• 勉強に集中したい（16%）
• 健康問題やケガがある（16%）
• スポーツを続ける金銭的余裕がない（16%）
• チームメイトとの問題（15%）
• 他のクラブや活動に興味がある（14%）
• コーチからの虐待（8%）

楽しさを感じられなかったり、チームメンバーとの衝突やコーチからの虐待を理由に辞めた人は、大人になってからうつ病や不安を感じることが多いとのことです。また、費用が原因で辞めた人も精神的健康状態が悪化する傾向があります。一方で、成績に集中するために辞めた人は、うつ病のレベルが低いことがわかっています。

以前の研究はスポーツをすることが大人の生活に影響を与えるかどうかを調査していました。この研究では、スポーツを辞めた場合の影響を検討しました。その結果、スポーツを続けることがメンタルヘルスに重要であることがわかりました。

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良いスポーツ環境は、長期的にメンタルヘルスに良い習慣を育むのに役立ちます。重要な習慣には、定期的な運動と他者との良好な協力が含まれます。

多くの子どもたちが組織化されたスポーツを辞めるのは、環境が前向きではないからです。スポーツをより良くするためには、子どもたちにとって安全であることを確保する必要があります。8%の子どもたちがコーチからの虐待を報告していることは非常に憂慮すべき事態です。

子供たちの約半数は楽しめないためにスポーツをやめてしまいます。3分の1ほどは自分が上手ではないと感じています。大人は子供たちのスポーツをもっと楽しいものにするべきです。勝利に過度にこだわると、その体験が台無しになることがあります。

子供たちは友達と一緒に遊んだり、互いに助け合ったりするのが好きです。いつも真面目である必要はありません。楽しさを奪って自分を悪く思わせると、彼らの自尊心や自信が低下することがあり、それは成長するときに影響を及ぼす可能性があります。

この研究は、オハイオ州立大学が2018年と2019年に行った全国スポーツと社会調査のデータを使用しました。アメリカ中の3,931人の成人を対象に調査が行われ、彼らは子供の頃にスポーツをしていたかどうか、そして現在の不安や抑うつのレベルについての質問に答えました。