Aguas turbias: el polvo tóxico del Salton Sea afecta la salud infantil

MadridEl Mar de Salton es un extenso lago salado en el sur de California que está disminuyendo de tamaño y provocando problemas de salud al liberar polvo nocivo en el aire. Se encuentra a 150 millas al sureste de Los Ángeles y es principalmente el hogar de comunidades de bajos ingresos, compuestas en su mayoría por latinos/hispanos. Investigadores de la Universidad del Sur de California han descubierto altos índices de problemas respiratorios en los niños locales. Las tasas de asma alcanzan el 24%, mucho más altas que el promedio nacional para niños y niñas.

Problemas de Salud y Medio Ambiente en la Región del Salton Sea

Se han identificado varios hallazgos y preocupaciones principales: los niños que viven cerca del Salton Sea están más expuestos al polvo perjudicial, el cual contiene metales tóxicos y sustancias químicas nocivas para la salud respiratoria. Además, el cambio climático y las iniciativas de conservación del agua agravan esta situación, mientras que el aumento del tráfico de camiones debido al posible desarrollo económico podría empeorar aún más este problema.

El lago se está reduciendo, lo que agrava el problema. Se formó accidentalmente en 1905 debido a la ruptura de un canal. Originalmente recibía agua del riego, pero en los últimos 20 años ha disminuido la entrada de agua. Esto ha secado partes del lago, provocando que el polvo se disperse en el aire. Este polvo contiene sustancias nocivas como el arsénico y el plomo, que son muy perjudiciales para los pulmones de los niños.

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El cambio climático agrava estos problemas. Las temperaturas más cálidas provocan una mayor evaporación de agua, dejando más al descubierto el lecho del lago y aumentando la cantidad de polvo. Este polvo afecta principalmente a las personas que viven a menos de siete millas del Mar, por lo que es crucial actuar rápidamente.

Los esfuerzos por ahorrar agua benefician al medio ambiente en general, pero también provocan que el lago Salton se reduzca. Esto genera un problema, ya que resolver cuestiones medioambientales puede causar problemas de salud en otras áreas. Además, a medida que la región busca crecer económicamente mediante la extracción de litio, existe la preocupación de que un aumento en vehículos e industria genere más polvo.

Las medidas de salud pública deben integrarse en los planes futuros de desarrollo y conservación para hacer frente a estos desafíos. Investigadores, grupos comunitarios y responsables de políticas deben colaborar para encontrar maneras de reducir la exposición al polvo, teniendo en cuenta los objetivos económicos y la sostenibilidad ambiental. Es crucial actuar de inmediato para proteger la salud de las personas que viven cerca de esta zona.