Bedreigde longen van kinderen door stofwolken van de krimpende Salton Sea

AmsterdamKrimpende Salton Sea leidt tot gezondheidsproblemen

Het Salton Sea, een groot zoutmeer in Zuid-Californië, krimpt en veroorzaakt gezondheidsproblemen door schadelijk stof in de lucht te verspreiden. Het meer ligt 150 mijl ten zuidoosten van Los Angeles en wordt voornamelijk bewoond door laaginkomens, Latino/Hispanische gemeenschappen. Onderzoekers van de University of Southern California hebben hoge percentages ademhalingsproblemen bij lokale kinderen geconstateerd. De astmacijfers zijn met 24% beduidend hoger dan het nationale gemiddelde voor zowel jongens als meisjes.

Belangrijke bevindingen en zorgen:

Kinderen die in de buurt van de Salton Sea wonen, hebben een grotere kans op blootstelling aan schadelijk stof. Het stof in de lucht bevat giftige metalen en chemicaliën die schadelijk kunnen zijn voor de ademhaling. Klimaatverandering en inspanningen om water te behouden verergeren het probleem. Toenemende vrachtverkeer door mogelijke economische ontwikkelingen kan de situatie verder verslechteren.

Lees ook:

Vandaag · 09:06

Onderzoek: kunnen pijporgels muziek natuurlijk stemmen en de concertervaring verbeteren?

Het meer wordt steeds kleiner, wat de situatie verergert. Het ontstond per ongeluk in 1905 door een breuk in een kanaal. Het meer kreeg aanvankelijk water vanwege irrigatie, maar de laatste 20 jaar komt er minder water binnen. Hierdoor zijn delen van het meer opgedroogd, wat stof doet opwaaien. Dit stof bevat schadelijke stoffen zoals arseen en lood, die zeer schadelijk zijn voor de longen van kinderen.

Klimaatverandering verergert deze problemen. Hogere temperaturen zorgen voor meer verdamping van water, waardoor meer van de meerbodem bloot komt te liggen en er meer stof vrijkomt. Dit stof beïnvloedt voornamelijk mensen die binnen een straal van elf kilometer van de Zee wonen, wat het belangrijk maakt om snel te handelen.

Waterbesparende inspanningen zijn over het algemeen goed voor het milieu, maar ze zorgen ook dat de Salton Sea verder krimpt. Dit levert een probleem op, omdat het oplossen van milieukwesties gezondheidsproblemen elders kan veroorzaken. Bovendien is er, nu de regio economisch wil groeien door middel van lithiumwinning, bezorgdheid dat meer verkeer en industriële activiteiten tot meer stof zullen leiden.

Publieke gezondheidsmaatregelen moeten geïntegreerd worden in toekomstige ontwikkelings- en conservatieplannen om deze uitdagingen aan te pakken. Onderzoekers, gemeenschapsorganisaties en beleidsmakers moeten samenwerken om manieren te vinden om de blootstelling aan stof te verminderen, terwijl rekening wordt gehouden met economische doelstellingen en milieuduurzaamheid. Er moet onmiddellijk actie worden ondernomen om de gezondheid van mensen die dicht bij dit gebied wonen te beschermen.