Difícil encontrar tratamiento para mordeduras de serpiente en Kenia

MadridEn Kenia, es muy difícil encontrar ayuda para las mordeduras de serpiente. Cada año, muchas personas mueren por esta causa, lo que genera mucha preocupación. La deforestación y la expansión de las granjas están acercando las serpientes a las viviendas. El cambio climático está agravando el problema. El clima impredecible hace que las serpientes busquen agua y refugio cerca de las casas de las personas.

Geoffrey Maranga, un herpetólogo senior en el Centro de Investigación e Intervención de Mordeduras de Serpiente de Kenia, comentó que cuando se destruyen los hábitats de las serpientes, estas se trasladan a áreas habitadas por humanos. Explicó que las serpientes suelen entrar en estos espacios en busca de agua o alimento, lo que provoca más encuentros entre humanos y serpientes. El cambio climático empeora este problema al empujar a las serpientes a las viviendas tanto en períodos secos como húmedos.

El Centro de Investigación e Intervención en Mordeduras de Serpiente de Kenia está colaborando con la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool para desarrollar tratamientos más seguros y eficaces contra las mordeduras de serpiente. Su objetivo es producir antiveneno en Kenia. Actualmente, más de la mitad de las personas mordidas por serpientes en Kenia no van al hospital debido a los costos elevados y la difícil accesibilidad. En cambio, a menudo recurren a métodos tradicionales para tratar las mordeduras.

Kenia importa antivenenos de México e India, pero estos suelen ser específicos para las serpientes de cada región. Esto significa que un tratamiento eficaz en un lugar podría no serlo en otro. Maranga y su colega Fredrick Angotte están trabajando en la obtención de veneno de serpientes peligrosas como la mamba negra. Este veneno se utilizará para crear nuevos antivenenos.

George Omondi, líder del Centro de Investigación e Intervención de Mordeduras de Serpiente en Kenia, indicó que los antivenenos actuales están desactualizados y provocan efectos secundarios. Los investigadores creen que tomará entre dos y tres años para que estén disponibles mejores antivenenos. Kenia necesitará 100,000 viales cada año, pero no está claro cómo producirán esta cantidad localmente.

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La investigación busca hacer más accesible el antiveneno para los kenianos. Actualmente, aunque el antiveneno esté disponible, una persona podría necesitar hasta cinco viales, lo cual puede costar hasta 300 dólares.

El centro de investigación cuenta con programas para asistir a la comunidad. Enseñan a la gente a prevenir mordeduras de serpientes y convivir de manera segura con ellas. Además, capacitan a trabajadores de la salud y miembros de la comunidad en primeros auxilios y en cómo tratar a las víctimas de mordeduras de serpientes.

Su alcance incluye:

• Educación para prevenir mordeduras de serpiente
• Capacitación en primeros auxilios
• Instrucción sobre cómo convivir de manera segura con serpientes
• Provisión de información sobre el tratamiento de mordeduras de serpiente

El centro de Maranga cree que producir antiveneno local será de gran ayuda. Facilitaría el acceso al tratamiento y reduciría su costo. Sin embargo, esto tomará algunos años. Por ahora, es importante educar a la gente y mejorar la forma en que obtienen los tratamientos actuales.