Difficile de trouver un traitement contre les morsures de serpent au Kenya

ParisAu Kenya, il est très difficile de trouver de l’aide en cas de morsure de serpent. Chaque année, de nombreuses personnes en meurent. La population est très inquiète. La déforestation et l'agrandissement des exploitations agricoles rapprochent les serpents des habitations. Le changement climatique aggrave la situation. Les conditions météorologiques imprévisibles poussent les serpents à chercher de l’eau et un abri près des maisons.

Geoffrey Maranga, herpétologue principal au Centre de Recherche et d'Intervention sur les Morsures de Serpents du Kenya, a expliqué que lorsque les habitats des serpents sont détruits, ces derniers se déplacent vers les zones habitées par les humains. Il a précisé que les serpents pénètrent généralement dans ces espaces pour trouver de l'eau ou de la nourriture, ce qui augmente les rencontres entre les hommes et les serpents. Le changement climatique aggrave ce problème en forçant les serpents à entrer dans les maisons pendant les périodes sèches et humides.

Le Centre de Recherche et d'Intervention sur les Morsures de Serpents au Kenya collabore avec l'École de Médecine Tropicale de Liverpool pour développer des traitements plus sûrs et efficaces contre les morsures de serpents. Leur objectif est de produire de l'antivenin au Kenya. Aujourd'hui, plus de la moitié des personnes mordues par des serpents au Kenya n'ont pas recours à l'hôpital en raison des coûts élevés et de l'accès difficile. Elles préfèrent souvent utiliser des méthodes traditionnelles pour se soigner.

Le Kenya importe des antivenins du Mexique et de l'Inde, mais ces antivenins sont généralement spécifiques aux serpents de la région. Cela signifie qu'un traitement efficace dans un endroit pourrait ne pas fonctionner ailleurs. Maranga et son collègue Fredrick Angotte travaillent sur la collecte de venin de serpents dangereux comme le mamba noir. Ce venin sera utilisé pour créer de nouveaux antivenins.

George Omondi, à la tête du Centre de Recherche et d'Intervention contre les Morsures de Serpents au Kenya, a déclaré que les antivenins actuels sont obsolètes et provoquent des effets secondaires. Les chercheurs pensent qu'il faudra encore deux à trois ans avant de disposer de meilleurs antivenins. Le Kenya aura besoin de 100 000 flacons par an, mais la manière dont cette quantité sera produite localement reste incertaine.

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La recherche vise à rendre l'antivenin plus abordable pour les Kenyans. Actuellement, même si l'antivenin est disponible, une personne pourrait avoir besoin de jusqu’à cinq flacons, ce qui peut coûter jusqu’à 300 dollars.

Le centre de recherche propose des programmes pour soutenir la communauté. Ils éduquent les habitants sur les moyens de prévenir les morsures de serpent et de vivre en toute sécurité avec ces reptiles. De plus, ils forment les travailleurs de la santé et les membres de la communauté aux premiers secours et aux traitements des victimes de morsures de serpent.

Leur portée comprend :

• Éducation à la prévention des morsures de serpent
• Formation aux premiers secours
• Sensibilisation à la cohabitation sécurisée avec les serpents
• Fournir des informations sur le traitement des morsures de serpent

Le centre de Maranga estime que la production d'antivenin local sera très bénéfique. Cela rendra le traitement plus accessible et moins coûteux. Cependant, il faudra quelques années pour y parvenir. Pour le moment, il est essentiel de sensibiliser la population et d'améliorer l'accès aux traitements actuels.