ケニアでのヘビ咬傷治療が難しい: 地元での血清生産が重要

Tokyoケニアでは、ヘビに噛まれた際の治療を受けることが非常に困難です。毎年多くの人々がヘビに噛まれて命を落としています。その結果、人々の不安が高まっています。木々が伐採され農地が拡大することで、ヘビが住居の近くに来るようになっています。気候変動もこの問題を悪化させています。予測できない天候のため、ヘビが水や住処を求め、人々の家の近くに寄ってくるのです。

ケニア蛇咬研究・介入センターの上級ヘビ学者、ジェフリー・マランガ氏によれば、ヘビの生息地が破壊されると、ヘビたちは人間の居住地域に移動すると述べています。彼は、ヘビは通常、水や食料を求めてこうした場所に入り込み、人間との遭遇が増加すると説明しています。気候変動がこの問題を一層深刻化させ、乾燥期や雨季の両方でヘビが家庭内に侵入する状況を招いているといいます。

ケニア蛇咬研究インターベンションセンターは、蛇咬のより安全で効果的な治療法を開発するために、リバプール熱帯医学学校と連携しています。彼らは、ケニアで抗毒素を生産したいと考えています。現在、ケニアで蛇に噛まれた人の半分以上は、病院が高額でアクセスが困難なため、病院に行かずに伝統的な方法で治療することが多いです。

ケニアはメキシコやインドから抗毒素を輸入していますが、これらの抗毒素はその地域の特定の蛇に対して作られているため、ある地域で効果的な治療法が他の地域では効果を発揮しないことがあります。マランガと彼の同僚であるフレデリック・アンゴッテは、ブラックマンバのような危険な蛇から毒を集め、新しい抗毒素を作るために取り組んでいます。

ケニア・スネークバイト研究・介入センターを率いるジョージ・オモンディ氏によれば、現在の抗毒素は時代遅れで副作用を引き起こすといいます。研究者たちは、より優れた抗毒素が利用可能になるまでに2〜3年かかると考えています。ケニアでは毎年10万本のバイアルが必要とされますが、それを国内でどのように生産するかは明確にはなっていません。

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研究の目的は、ケニアの人々にとって解毒剤をより手頃な価格にすることです。現在、たとえ解毒剤が入手可能でも、一人当たり最大5本のバイアルが必要で、その費用は最大で300ドルになることがあります。

研究センターでは、地域社会への支援プログラムを実施しています。人々に蛇を安全に回避し共存する方法を教え、医療従事者や地域住民には蛇に噛まれた際の応急処置法を指導しています。

彼らの活動には以下が含まれています：

• ヘビに噛まれないための予防教育
• 応急処置のトレーニング
• ヘビとの安全な共存方法の指導
• ヘビに噛まれた際の対処法の情報提供

マランガのセンターでは、地元で抗毒素を製造することが大きな助けになると考えています。これにより、治療がより手軽になり、費用も抑えられると期待されています。しかし、実現には数年かかる見込みです。現在重要なのは、人々に教育を施し、既存の治療法の提供を改善することです。