Segmentos ‘basura’ de ARN revelan secretos del control génico, según estudio en ASU

MadridCientíficos de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) han profundizado en el conocimiento sobre el control de los genes. Investigaron los 3'UTR del ARN en el gusano nematodo Caenorhabditis elegans (C. elegans). Estas regiones del ARN son cruciales para regular la actividad génica después de que el ADN se transcribe en ARN.

A continuación, los puntos clave del estudio:

• Mapa detallado de las regiones 3'UTR en C. elegans.
• Predicción mejorada de la interacción entre miRNAs y genes.
• Comprensión de la regulación y procesamiento de las moléculas de ARN.

Las regiones 3'UTR antes se consideraban partes sin importancia de los genes. Sin embargo, estudios recientes demuestran que son esenciales para controlar el comportamiento génico. Estas áreas afectan la estabilidad del mRNA, su localización y la eficiencia de su traducción. Además, contienen sitios donde las proteínas pueden unirse para regular la actividad génica.

Las investigaciones de ASU desvelan los detalles de las regiones 3'UTR. Han creado un mapa completo de las 3'UTR en casi todos los genes de C. elegans. Este es el mapa más detallado para cualquier animal. Esta herramienta permite a los científicos entender cómo se controlan los genes, mostrando cómo las instrucciones genéticas se transforman en proteínas esenciales para diversos procesos biológicos.

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Marco Mangone, profesor en ASU e investigador del Centro de Diagnósticos Personalizados Virginia G. Piper de Biodesign, lideró la investigación. Según Mangone, este proyecto es el fruto de 20 años de esfuerzo. Explica que el conjunto de datos permite a los científicos estudiar todas las partes reguladoras de los genes, las cuales determinan cuánto tiempo están activos, su ubicación en las células y sus niveles de expresión.

C. elegans es un modelo crucial para la investigación biológica. Posee una composición genética sencilla y un ciclo de vida corto. Comparte muchos procesos biológicos con los humanos. Su cuerpo transparente permite a los investigadores observar actividades celulares en tiempo real. Estas características hacen que C. elegans sea ideal para estudiar funciones genéticas, desarrollo y enfermedades como el cáncer y la diabetes.

Estudios previos señalaban que C. elegans cambiaba frecuentemente entre diferentes 3'UTRs. No obstante, investigaciones recientes sugieren que este cambio es menos habitual de lo que se pensaba. Este hallazgo resalta la complejidad de la regulación genética. Al revisar las predicciones de interacciones de miARN, el estudio proporciona una comprensión más precisa del control genético.

Los nuevos hallazgos son cruciales para la salud humana. Los problemas en el control de genes pueden causar enfermedades como el cáncer, la diabetes y problemas neurológicos. El mapa detallado de los 3'UTRs podría conducir a mejores tratamientos y terapias. Esto beneficiará a los científicos que estudian genética y salud humana. El equipo de ASU continuará investigando. Ellos desean comprender cómo los elementos regulatorios afectan el control genético. Su trabajo proporcionará un mayor entendimiento de los procesos biológicos fundamentales.