Piccoli segmenti di RNA svelano segreti del controllo genetico in C. elegans

RomeScienziati dell'Università Statale dell'Arizona hanno fatto nuove scoperte sul controllo dei geni. Studiando i 3'UTRs dell'RNA nel nematode Caenorhabditis elegans, hanno scoperto che queste regioni dell'RNA sono cruciali per la regolazione dell'attività genetica dopo la trascrizione del DNA in RNA.

Punti chiave dello studio:

• Mappatura dettagliata delle regioni 3'UTR in C. elegans.
• Miglioramento della previsione delle interazioni tra miRNA e geni.
• Nuove intuizioni sulla regolazione e il trattamento delle molecole di RNA.

Una volta si pensava che le regioni 3'UTR dei geni fossero irrilevanti. Studi recenti dimostrano che sono fondamentali nel controllo del comportamento genico. Influenzano la stabilità dell'mRNA, la sua localizzazione e l'efficienza della traduzione. Queste regioni contengono anche siti dove le proteine possono legarsi per regolare l'attività genica.

La ricerca dell'ASU svela i dettagli dei 3'UTRs e fornisce una mappa completa dei 3'UTRs in quasi tutti i geni di C. elegans. Questa è la mappa più dettagliata di qualsiasi animale e aiuta gli scienziati a capire come vengono controllati i geni. Mostra come le istruzioni genetiche vengono trasformate in proteine, fondamentali per vari processi biologici.

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Marco Mangone, professore presso l'ASU e ricercatore al Biodesign Virginia G. Piper Center for Personalized Diagnostics, ha guidato questa ricerca. Mangone spiega che questo progetto è il frutto di 20 anni di lavoro e che il dataset ottenuto aiuta gli scienziati a studiare tutte le parti regolatrici dei geni, influenzando la durata della loro attività, la loro posizione nelle cellule e i loro livelli di espressione.

C. elegans è un modello cruciale per la ricerca biologica. Presenta una costituzione genetica semplice e un ciclo vitale breve. Condivide molti processi biologici con gli esseri umani e il suo corpo trasparente permette agli scienziati di osservare le attività cellulari in tempo reale. Queste caratteristiche rendono C. elegans indispensabile per lo studio delle funzioni geniche, dello sviluppo e di malattie come il cancro e il diabete.

Studi precedenti avevano indicato che C. elegans spesso cambiava tra diversi 3'UTR. Tuttavia, nuove ricerche mostrano che questo cambiamento è meno frequente di quanto si pensasse inizialmente. Questa scoperta mette in luce la complessità della regolazione genica. Rivedendo le previsioni sulle interazioni dei miRNA, lo studio offre una comprensione più precisa del controllo genico.

Le nuove scoperte sono rilevanti per la salute umana. Problemi nel controllo dei geni possono causare malattie come il cancro, il diabete e disturbi neurologici. La mappa dettagliata delle 3’UTR potrebbe portare a trattamenti e terapie migliori. Sarà utile per gli scienziati che studiano la genetica e la salute umana. Il team dell’ASU continuerà a fare ricerche per capire come gli elementi regolatori influenzano il controllo dei geni. Il loro lavoro fornirà una comprensione più approfondita dei processi biologici di base.