Segmentos de RNA revelam segredos do controle genético em estudo com vermes C. elegans

São PauloCientistas da Universidade Estadual do Arizona (ASU) fizeram avanços na compreensão do controle dos genes. Eles estudaram as 3'UTRs do RNA no verme Caenorhabditis elegans (C. elegans). Essas regiões do RNA são cruciais para regular a atividade dos genes após a transcrição do DNA em RNA.

Principais descobertas do estudo:

• Mapeamento detalhado das regiões 3'UTR em C. elegans.
• Aprimoramento da previsão de interação entre miRNAs e genes.
• Novas percepções sobre a regulação e processamento de moléculas de RNA.

Anteriores achavam que os 3'UTRs eram partes irrelevantes dos genes. Estudos recentes revelam que são essenciais para controlar o comportamento dos genes. Eles influenciam a estabilidade do mRNA, sua localização e a eficiência da tradução. Essas regiões também possuem locais onde proteínas podem se ligar para regular a atividade genética.

A pesquisa da ASU revela os detalhes das regiões 3'UTRs. Ela fornece um mapa completo de 3'UTRs em quase todos os genes de C. elegans. Este é o mapa mais detalhado já feito para qualquer animal. Este mapa ajuda os cientistas a entenderem como os genes são controlados. Ele mostra como as instruções genéticas são transformadas em proteínas, essenciais para diversos processos biológicos.

Marco Mangone, professor na ASU e pesquisador no Centro de Diagnósticos Personalizados Virginia G. Piper do Biodesign, liderou o estudo. De acordo com Mangone, este projeto é fruto de 20 anos de trabalho. Ele explica que o conjunto de dados auxilia cientistas a estudar todas as partes reguladoras dos genes, as quais controlam a duração de sua atividade, sua localização nas células e seus níveis de expressão.

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C. elegans é um modelo importante para a pesquisa biológica. Possui um genoma simples e um ciclo de vida curto. Compartilha muitos processos biológicos com os humanos. Seu corpo transparente permite aos pesquisadores observarem atividades celulares em tempo real. Essas características tornam o C. elegans valioso para o estudo das funções genéticas, desenvolvimento e doenças como câncer e diabetes.

Pesquisas anteriores sugeriam que o C. elegans frequentemente alternava entre diferentes 3'UTRs. Contudo, novas investigações apontam que essa alternância é menos comum do que se pensava. Essa descoberta ressalta a complexidade da regulação genética. Ao revisar as previsões para as interações de miRNA, o estudo proporciona uma compreensão mais precisa do controle genético.

Descobertas Cruciais para a Saúde Humana

As novas descobertas são vitais para a saúde humana. Problemas no controle genético podem causar doenças como câncer, diabetes e questões neurológicas. O mapa detalhado dos 3’UTRs pode levar a melhores tratamentos e terapias, ajudando cientistas no estudo da genética e da saúde humana. A equipe da ASU continuará suas pesquisas para entender como os elementos regulatórios afetam o controle genético, proporcionando uma compreensão mais ampla dos processos biológicos básicos.