Ny studie: Lukten av människors stress påverkar hundars känslor och leder till pessimistiska val

StockholmForskare vid University of Bristol har upptäckt att doften av mänsklig stress kan påverka hundars känslor och beslutsfattande negativt. En studie publicerad i Scientific Reports visar att när hundar känner lukten av stress hos människor, tenderar de att fatta fler negativa beslut. Denna studie, utförd av Bristol Veterinary School, är den första som undersöker hur doften av mänsklig stress påverkar hundars lärande och känslor.

Studien omfattade 18 hundar och deras ägare. Hundarna lärde sig att skilja mellan en matskål med en godbit och en utan. Efter att de hade förstått detta:

• Hundarna testades med nya, otydliga skålsplaceringar.
• Hastigheten som hundarna närmade sig dessa otydliga skålar med visade på antingen 'optimism' eller 'pessimism'.
• Hundarna blev utsatta för antingen ingen doft, en doft från en stressad människa eller en doft från en avslappnad människa.

När hundar kände lukten av en stressad människa, närmade de sig långsammare skålen som stod nära den tomma. Detta inträffade inte när de kände lukten av en avslappnad människa. Studien antyder att lukten av stress fick hundarna att tro att det inte skulle finnas någon mat, vilket visar på en negativ förväntan.

Lukten av mänsklig stress verkade få hundar att må dåligt. Forskare tror att detta kan hjälpa hundar att spara energi och undvika besvikelse. Överraskande nog hjälpte stresslukten hundarna att snabbt lära sig vilka skålar som innehöll mat och vilka som inte gjorde det.

Läs också:

Idag · 08:04

Drönarbilder avslöjar gråvalarnas fascinerande matningskonster

Doktor Nicola Rooney, huvudförfattaren till studien, framhöll behovet av att förstå hur mänsklig stress påverkar hundar, särskilt de som befinner sig i kennlar, under träning eller arbetar som assistanshundar. Hon noterade att hundägare ofta märker att deras husdjur är känsliga för deras känslor. Denna studie visar att till och med doften av stress från främmande människor kan påverka en hunds känslomässiga tillstånd och förmåga att lära sig.

Dr. Zoe Parr-Cortes, huvudförfattaren och forskaren, uttryckte sin tacksamhet till alla deltagare, särskilt hundägarna. Studien omfattade hundar som var mellan åtta månader och tio år gamla från olika raser, däribland Springer Spaniel, Cocker Spaniel, Labrador Retriever, Braque d'Auvergne, Whippet, Golden Retriever, Miniatyrpudel, samt blandraser. Åtta av dessa hundar var utbildningshundar vid University of Bristol.

Denna forskning ger ytterligare bevis på att lukten av stress kan påverka både känslor och beslutsfattande. Hos människor kan doften av en stressad person omedvetet påverka andras känslor och val. För hundar visar detta att de är mycket mottagliga för mänskliga känslor, även genom små signaler som lukt.

Att förstå detta kan bidra till att förbättra hundträning och vård genom att säkerställa att mänsklig stress inte påverkar hundars känslor och kognitiva förmågor på ett negativt sätt. Det visar att tränare och ägare bör hålla sina stressnivåer låga, särskilt i miljöer som hundstall och träningspass där hundar lätt kan bli påverkade av mänskliga känslor.