Estudo: cheiro do estresse humano afeta emoções e decisões dos cachorros negativamente

São PauloPesquisadores da Universidade de Bristol descobriram que o cheiro do estresse humano pode prejudicar as emoções e a tomada de decisões dos cães. Um estudo publicado na revista Scientific Reports revelou que, quando os cães cheiram o estresse em humanos, eles fazem mais escolhas negativas. Esta pesquisa, conduzida pela Escola de Veterinária de Bristol, é a primeira a investigar como o cheiro do estresse humano afeta a aprendizagem e os sentimentos dos cães.

O estudo contou com a participação de 18 cães e seus donos. Os cães aprenderam a diferenciar uma tigela com petisco de uma vazia. Depois que compreenderam isso:

• Os cães foram testados com novas posições ambíguas das tigelas.
• A velocidade de aproximação a essas tigelas ambíguas indicava 'otimismo' ou 'pessimismo'.
• Os cães foram expostos a nenhum odor, a um odor de humano estressado ou a um odor de humano relaxado.

Quando os cães sentiram o cheiro de um humano estressado, eles demoraram mais para se aproximar da tigela que estava perto da vazia. Isso não ocorreu quando perceberam um humano relaxado. O estudo indica que o cheiro do estresse fez com que os cães pensassem que não haveria comida, demonstrando uma expectativa negativa.

O cheiro do estresse humano parecia deixar os cães desconfortáveis. Pesquisadores acreditam que isso pode ajudar os cães a economizar energia e evitar frustrações. Surpreendentemente, o cheiro do estresse ajudou os cães a aprender rapidamente quais tigelas tinham comida e quais não tinham.

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A Dra. Nicola Rooney, autora principal do estudo, destacou a importância de entender como o estresse humano afeta os cães, especialmente aqueles em canis, em treinamento ou que atuam como cães de assistência. Ela observou que os donos frequentemente percebem que seus animais são sensíveis às suas emoções. Esta pesquisa revela que até mesmo o cheiro de estresse de humanos desconhecidos pode influenciar o estado emocional e a capacidade de aprendizado dos cães.

A Dra. Zoe Parr-Cortes, autora principal e pesquisadora do estudo, agradeceu a todos os participantes, especialmente aos donos dos cães. A pesquisa envolveu cães de diferentes raças, com idades entre oito meses e dez anos, incluindo Springer Spaniel, Cocker Spaniel, Labrador Retriever, Braque d'Auvergne, Whippet, Golden Retriever, Poodle Miniatura e vira-latas. Oito desses cães eram cães de ensino na Universidade de Bristol.

Esta pesquisa fornece mais evidências de que o cheiro do estresse pode influenciar emoções e tomadas de decisões. Em humanos, sentir o cheiro de uma pessoa estressada pode, sem que ninguém perceba, impactar as emoções e escolhas das pessoas próximas. Para os cães, isso demonstra que eles estão extremamente sintonizados com as emoções humanas, mesmo por meio de pequenos sinais, como cheiros.

Compreender isso pode ajudar a melhorar o treinamento e o cuidado com os cães, garantindo que o estresse humano não prejudique as emoções e as habilidades de pensamento dos cães. Isso mostra que os cuidadores e proprietários precisam manter seus níveis de estresse baixos, especialmente em locais como abrigos e sessões de treinamento, onde os cães podem perceber facilmente as emoções humanas.