新研究：人間のストレス臭が犬の感情に影響、悲観的な選択を促す

Tokyoブリストル大学の研究者たちは、人間のストレスの匂いが犬の感情や意思決定に悪影響を与えることを発見しました。Scientific Reports誌に発表されたこの研究によれば、犬は人間のストレスの匂いを嗅ぐことで、より否定的な選択をするようになります。ブリストル獣医学部が行ったこの研究は、人間のストレスの匂いが犬の学習や感情にどのように影響を与えるかを初めて調査したものです。

この研究には18匹の犬とその飼い主が参加しました。犬たちは、おやつが入った餌皿と空の餌皿を区別することを学びました。それを理解した後：

犬たちは、新しい曖昧な位置に置かれたボウルに対してテストされました。これらの曖昧なボウルへの接近速度は、犬が「楽観的」または「悲観的」であるかを示しました。犬たちは、無臭、ストレスを感じた人間の匂い、もしくはリラックスした人間の匂いのいずれかにさらされました。

犬がストレスを感じた人の匂いを嗅いだとき、空のボウルの近くにあるボウルに近づく速度が遅くなりました。リラックスした人の匂いを嗅いだときにはこのようなことは起きませんでした。この研究は、ストレスの匂いが犬に食べ物がないと感じさせ、否定的な予期を示したことを示唆しています。

人間のストレスの匂いは、犬に悪い気分を与えることがあるようです。研究者は、これが犬がエネルギーを節約し、失望を避けるのに役立つと考えています。意外にも、この「ストレスの匂い」が、犬がどのボウルに食べ物があるか、どのボウルにないかを素早く学ぶのに役立ちました。

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研究の主著者であるニコラ・ルーニー博士は、人間のストレスが犬に与える影響、特に犬舎で飼われている犬や訓練されている犬、補助犬として働いている犬にどのように影響を与えるかを理解する必要性を強調しました。彼女は、犬の飼い主がしばしば自分の感情に敏感であると感じていることに気づきました。この研究は、見知らぬ人間からのストレスの臭いさえも、犬の感情の状態や学習能力に影響を与える可能性があることを示しています。

研究の主著者であるゾーイ・パーコルテス博士は、参加者、とりわけ犬の飼い主に感謝の意を表しました。この研究には、生後8ヶ月から10歳までの犬が含まれており、スプリンガースパニエル、コッカースパニエル、ラブラドール・レトリーバー、ブラーク・ドーヴェルニュ、ウィペット、ゴールデン・レトリーバー、ミニチュア・プードル、さらにミックス犬など様々な犬種が参加しました。これらの中の8匹の犬はブリストル大学の教育用犬として活躍しています。

この研究は、「ストレスの匂い」が感情や意思決定に影響を与える可能性があることを示しています。人間においては、ストレスを感じている人の匂いを嗅ぐことで、周囲の他の人々の感情や選択に無意識のうちに影響を及ぼすことがあります。犬にとっては、わずかな手がかりとしての匂いを通じて、人間の感情を非常によく理解していることを示しています。

これを理解することで、人間のストレスが犬の感情や思考能力に悪影響を与えないようにし、犬のトレーニングやケアを向上させることができます。特に施設や訓練の場のように犬が人間の感情を敏感に感じ取れる場所では、飼い主や訓練士がストレスを溜め込まないようにすることが重要です。