새 연구: 인간 스트레스 냄새가 개의 감정에 영향을 미쳐 비관적 선택 유도

Seoul브리스틀 대학교 연구진은 인간의 스트레스 냄새가 개의 감정과 의사결정에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 사실을 발견했습니다. Scientific Reports에 발표된 연구에 따르면, 개들이 인간의 스트레스를 냄새로 감지할 때 더 많은 부정적인 선택을 한다고 합니다. 브리스틀 수의학 학교가 진행한 이번 연구는 인간의 스트레스 냄새가 개의 학습과 감정에 어떤 영향을 미치는지 조사한 최초의 연구입니다.

이 연구는 18마리의 개들과 그 주인들을 대상으로 진행되었습니다. 개들은 간식이 있는 음식 그릇과 빈 그릇을 구분하는 법을 배웠습니다. 그들이 이것을 이해한 후:

• 개들은 새로운 모호한 위치에 놓인 그릇들을 통해 실험을 받았습니다.
• 그 그릇들에 접근하는 속도를 통해 '낙관적'인지 '비관적'인지를 판단했습니다.
• 개들은 무향, 스트레스받은 사람의 냄새, 또는 편안한 사람의 냄새에 노출되었습니다.

개가 스트레스를 받은 사람의 냄새를 맡았을 때, 빈 그릇 옆의 그릇에 다가가는 속도가 느려졌습니다. 그러나 편안한 상태의 사람 냄새를 맡을 때는 그렇지 않았습니다. 이 연구는 스트레스 냄새가 개들로 하여금 그곳에 음식이 없을 것이라고 생각하게 만들어 부정적인 기대감을 가지게 했음을 시사합니다.

인간의 스트레스 냄새는 개들에게 부정적인 감정을 주는 것으로 보인다. 연구자들은 이것이 개들이 에너지를 절약하고 실망감을 피하는 데 도움이 될 수 있다고 생각한다. 놀랍게도, 이 스트레스 냄새는 개들이 어떤 그릇에 음식이 있고 어떤 그릇에 없는지를 빠르게 학습하는 데 도움을 주었다.

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주저자인 닉콜라 루니 박사는 인간의 스트레스가 개, 특히 애견 분양소에서 지내거나 훈련을 받거나 보조견으로 일하는 개들에게 어떻게 영향을 미치는지를 이해할 필요성을 강조했습니다. 그녀는 개 주인들이 종종 자신의 반려견이 자신의 감정에 민감하다고 느낀다고 언급했습니다. 본 연구는 낯선 사람의 스트레스 냄새조차도 개의 감정 상태와 학습 능력에 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다.

브리스톨 대학교의 주 저자이자 연구자인 조이 파르-코르테스 박사는 참여자들, 특히 개 주인들에게 감사를 표했습니다. 이번 연구는 다양한 품종의 개를 대상으로 했으며, 개들은 8개월에서 10년 사이의 나이였습니다. 포함된 품종으로는 스프링어 스패니얼, 코커 스패니얼, 래브라도 리트리버, 브락 데오베르뉴, 휘핏, 골든 리트리버, 미니어처 푸들, 그리고 혼합 품종이 있었습니다. 이 중 여덟 마리는 브리스톨 대학교에서 훈련견으로 활동하고 있었습니다.

이 연구는 스트레스 냄새가 감정과 의사 결정에 영향을 미칠 수 있다는 추가적인 증거를 제시합니다. 인간에게서는, 스트레스 받은 사람의 냄새를 맡는 것이 주변 사람들의 감정과 선택에 무의식적으로 영향을 미칠 수 있습니다. 개에게 있어서는, 이러한 발견이 그들이 인간의 감정에 매우 민감하다는 것을 보여주며, 냄새와 같은 작은 신호를 통해서도 이를 잘 이해할 수 있음을 나타냅니다.

이를 이해하면 인간의 스트레스를 줄여 개의 감정과 사고 능력을 해치지 않고 훈련과 돌봄을 개선할 수 있습니다. 이는 보호소나 훈련환경처럼 개들이 인간의 감정을 쉽게 감지할 수 있는 곳에서, 핸들러와 주인이 스트레스를 낮게 유지해야 한다는 것을 강조합니다.