Ny studie: Orbitofrontalcortex har en viktig roll i hörsel och inlärning av sensoriska data

StockholmForskare vid University of Maryland har upptäckt att orbitofrontala cortex (OFC), en del av hjärnan som främst förknippas med beslutsfattande, också hjälper hörselcortex att anpassa sig till olika hörselsituationer. De genomförde sina studier på gerbiler. Resultaten publicerades i tidskriften Current Biology den 11 juli 2024.

Några viktiga punkter från studien är:

• OFC hjälper hörselkortex att anpassa sig till förändringar i sammanhanget.
• Gerbiler testades både under passiva och aktiva lyssningsförhållanden.
• När OFC tystades påverkades gerbilernas förmåga att byta mellan lyssningslägen.

Biträdande professor Melissa Caras förklarade att vår hörsel inte bara beror på de ljud vi hör, utan också på vad vi håller på med och vad som är viktigt för oss i stunden. Att förstå hur dessa hjärnprocesser fungerar kan bidra till att utveckla bättre behandlingar för tillstånd som autism, dyslexi och schizofreni, som involverar problem med sensorisk kontroll.

Forskare undersökte hur gerbiler reagerar på ljud. I en del av studien lyssnade gerbilerna på ljud utan att göra något. I en annan del var de tvungna att agera utifrån de ljud de hörde. Genom att studera hjärnaktiviteten upptäckte forskarna att en del av hjärnan som kallas OFC skickar signaler till hörselkortex när gerbilerna behöver vara uppmärksamma. Detta hjälper dem att gå från att bara lyssna till att aktivt reagera.

Läs också:

Idag · 13:54

Upptäckten av forntida ost avslöjar kefirens ursprung

När OFC var avstängd hade djuren svårt att ändra sitt sätt att lyssna. Caras förklarade att utan dessa signaler kunde de inte anpassa sitt sätt att uppfatta ljud.

Denna studie utfördes på djur, men resultaten kan ha betydelse för människors hälsa. Det är viktigt att fokusera på viktiga ljud för dagliga aktiviteter som att prata och röra sig i livliga miljöer. Forskarna vill förstå bättre hur OFC kommunicerar med den auditiva cortexen. De hoppas att en starkare koppling kan förbättra människors hörsel.

Denna forskning bidrar till att utveckla nya metoder för att förbättra hörseln både för personer med hörselproblem och för dem utan. Ytterligare studier kan också leda till behandlingar för hjärnutvecklingsstörningar. Studien finansierades av National Institutes of Health.

Studien är ett betydande framsteg i förståelsen av hur hjärnan anpassar hörseln vid plötsliga förändringar i omgivningen. Denna upptäckt kan leda till bättre behandlingar och förbättrad hörselhälsa.