Ny studie: Människors närvaro påverkar rovdjur på Isle Royale mer än återinförda vargar.

StockholmForskare vid University of Wisconsin-Madison undersökte hur återinförandet av vargar på Isle Royale påverkade andra rovdjur. De upptäckte att vargarna endast hade en kortvarig inverkan på andra rovdjur. Däremot hade mänskliga aktiviteter en större påverkan.

Studien publicerades i Frontiers in Ecology and the Environment. Forskargruppen samlade in DNA från rävars och mårdars spillning och hår. De undersökte var djuren bodde och vad de åt. Forskningen genomfördes före, under och efter att vargarna återintroducerades och började bilda flockar.

Fältarbetet inkluderade:

• Vandring 15-20 mil dagligen för att kontrollera fällor
• Insamling av hårprover från PVC-rör med borstar
• Topsning av avföring för DNA-analys

De återvände till laboratoriet för att studera DNA. De använde nivåer av kol och kväve för att ta reda på mer om djurens kost. Forskarna identifierade tre skeden: inga djur, djur som börjar bo där, och djur som helt lever där.

Rävar och mårdar observerades innan vargarna kom tillbaka. När vargarna började återvända, strövade de omkring ensamma, inte i flockar. Rävarna flyttade närmare campingplatser och lämnade de täta skogarna. Mårdarna spred ut sig mer eftersom det fanns färre rävar att konkurrera med.

Rävarna stötte på nya faror. För att äta vad vargarna lämnade efter sig var de tvungna att hålla sig nära vargarna, vilket ökade risken för att bli anfallna. Således började rävarna istället äta mänsklig mat. De riktade in sig på campingplatser och tog måltider från besökare.

Läs också:

Igår · 23:37

Torka hotar sångfåglarnas överlevnad under flyttningen

År 2020 började vargarna leva i flockar och avgränsade sina revir. Detta ledde till att andra köttätande djur slutade förändras. Rävar och mårdar återgick till sina normala beteenden och matvanor.

Jonathan Pauli, en professor vid UW-Madison, betonade att återinförandet av arter kan leda till oförutsägbara konsekvenser. Dessa resultat är inte alltid negativa, men de är svåra att förutse.

Studien visade att människor har haft en påverkan. Isle Royale är en avlägsen nationalpark som är mestadels orörd. Det är få besökare där, men även dessa få har påverkat djuren. Människors mat har förändrat livsmiljöer och kost för rävar och mård.

Partnerskapet med National Park Service var mycket betydelsefullt. Det möjliggjorde forskning som kommer att underlätta framtida återinförande av djur. Studien förbättrar också besökarnas upplevelser samtidigt som den skyddar naturområden.

Denna forskning finansierades av US National Park Service och National Park Foundation. Den fick också stöd genom ett stipendium från University of Wisconsin-Madison SciMed Graduate Research Scholars.

Det är viktigt att förstå samspelet mellan djur och människor. Forskningen från Isle Royale bidrar till att bevara djurlivet. Framtida projekt kan använda denna information för att förbättra hälsan hos djurliv och deras livsmiljöer.