Nieuwe studie: menselijke invloed overstemt tijdelijk effect van herintroductie wolven op roofdieren Isle Royale

AmsterdamOnderzoekers van de Universiteit van Wisconsin-Madison bestudeerden de herintroductie van wolven op Isle Royale en de impact op andere roofdieren. Ze ontdekten dat de invloed van wolven op andere carnivoren slechts kortdurend was. Menselijke activiteiten hadden echter een veel grotere invloed.

Het onderzoek, gepubliceerd in Frontiers in Ecology and the Environment, omvatte het verzamelen van DNA uit uitwerpselen en haar van vossen en marters. De wetenschappers onderzochten de leefgebieden van de dieren en hun voedingspatronen. De studie werd uitgevoerd voor, tijdens en na de herintroductie van wolven en de vorming van wolvenroedels.

Het veldwerk omvatte:

• Dagelijks 15-20 kilometer wandelen om vallen te controleren
• Haarmonsters verzamelen met borstels uit PVC-buizen
• DNA afnemen door uitwerpselen te swabben

Ze keerden terug naar het laboratorium om DNA te bestuderen. Ze onderzochten koolstof- en stikstofgehaltes om meer te weten te komen over de voedingspatronen van de dieren. Het onderzoek onthulde drie fasen: geen dieren, dieren die beginnen te leven, en dieren die volledig gevestigd zijn.

Vossen en marters werden waargenomen voordat de wolven terugkeerden. Toen de wolven begonnen terug te komen, zwierven ze alleen rond en niet in groepen. Vossen trokken dichter naar de campings toe en verlieten de dichte bossen. Marters verspreidden zich meer omdat er minder vossen waren om mee te concurreren.

Vossen kwamen nieuwe gevaren tegen. Om te eten wat wolven achterlieten, moesten ze dicht in de buurt van wolven blijven, wat hun kans op een aanval vergrootte. Daarom stapten de vossen over op het eten van mensenvoedsel. Ze richtten zich op campings en haalden maaltijden van bezoekers.

Lees ook:

Vandaag · 01:33

Betovering door geluid: magie voor blinden mogelijk?

In 2020 begonnen de wolven in groepen te leven en hun territoria af te bakenen. Dit leidde ertoe dat andere vleesetende dieren veranderden in hun gedrag. Vossen en marters keerden terug naar hun normale gedragingen en voedselkeuzes.

Jonathan Pauli, professor aan de UW-Madison, benadrukte dat het terugbrengen van uitgestorven diersoorten onvoorspelbare gevolgen kan hebben. Deze gevolgen zijn niet altijd nadelig, maar zijn moeilijk te anticiperen.

Uit het onderzoek blijkt dat mensen invloed hebben. Isle Royale is een afgelegen nationaal park dat grotendeels ongerept is. Slechts een klein aantal mensen bezoekt het park, maar zelfs zij hebben de dieren daar beïnvloed. Menselijk voedsel heeft de leefgebieden en eetgewoonten van vossen en marters veranderd.

De samenwerking met de Nationale Parkdienst was van groot belang. Het stelde onderzoek mogelijk dat toekomstige dierherintroducties zal ondersteunen. Bovendien verbetert de studie de bezoekerservaringen en beschermt tegelijkertijd de natuurlijke gebieden.

Dit onderzoek werd gefinancierd door de Amerikaanse National Park Service en de National Park Foundation. Bovendien werd het ondersteund door een beurs van de SciMed Graduate Research Scholars van de Universiteit van Wisconsin-Madison.

Het is van belang te begrijpen hoe dieren en mensen met elkaar omgaan. Het onderzoek van Isle Royale draagt bij aan het beschermen van wilde dieren. Toekomstige projecten kunnen deze informatie gebruiken om de gezondheid van wilde dieren en hun leefgebieden te verbeteren.