Nuovo studio: l'influenza umana supera l'effetto temporaneo dei lupi a Isle Royale

RomeRicercatori dell'Università del Wisconsin-Madison hanno esaminato l'effetto del ritorno dei lupi sull'Isle Royale sugli altri carnivori. Hanno scoperto che l'impatto dei lupi sugli altri carnivori è stato di breve durata. Invece, le attività umane hanno avuto un effetto maggiore.

Lo studio è stato pubblicato su Frontiers in Ecology and the Environment. Il team ha raccolto il DNA dalle feci e dai peli di volpi e martore. Hanno esaminato dove vivevano gli animali e cosa mangiavano. La ricerca è stata condotta prima, durante e dopo la reintroduzione dei lupi e la formazione dei loro branchi.

Lavoro sul campo comprendeva:

I ricercatori sono tornati al laboratorio per studiare il DNA. Esaminando i livelli di carbonio e azoto, hanno ottenuto informazioni sulle diete degli animali. Hanno identificato tre fasi: assenza di animali, inizio della colonizzazione e insediamento completo degli animali.

Osservazioni sulla Fauna Selvatica Dopo il Ritorno dei Lupi

Prima del ritorno dei lupi, si potevano osservare volpi e martore. Quando i lupi ricominciarono ad apparire, vagavano da soli, senza formare branchi. Le volpi si avvicinarono ai campeggi lasciando le fitte foreste. Le martore si dispersero maggiormente poiché c'erano meno volpi con cui competere.

Nuovi pericoli per le volpi

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Le volpi affrontavano nuovi pericoli. Per mangiare ciò che i lupi lasciavano, dovevano restare vicine ai lupi, aumentando il rischio di essere attaccate. Così, decisero di spostare la loro dieta verso il cibo umano. Presero di mira i campeggi e rubavano i pasti dei visitatori.

Nel 2020, i lupi hanno iniziato a vivere in gruppi e a segnare i loro territori. Questo ha portato a un cambiamento comportamentale negli altri carnivori, come volpi e martore, che sono tornati alle loro abitudini e scelte alimentari consuete.

Jonathan Pauli, professore presso l'Università del Wisconsin-Madison, ha sottolineato che la reintroduzione delle specie può portare a esiti imprevedibili. Questi risultati non sono sempre negativi, ma sono difficili da prevedere.

La ricerca ha rivelato l'impatto degli esseri umani. Isle Royale è un parco nazionale remoto e in gran parte incontaminato. Pochi visitatori lo raggiungono, ma anche quei pochi hanno influenzato la fauna locale. Gli alimenti umani hanno modificato gli habitat e le diete di volpi e martore.

La collaborazione con il Servizio Parchi Nazionali è stata di grande rilevanza. Ha permesso una ricerca che contribuirà alle future reintroduzioni di animali. Lo studio migliora anche l'esperienza dei visitatori, proteggendo al contempo le aree naturali.

Questa ricerca è stata finanziata dal Servizio Parchi Nazionali degli Stati Uniti e dalla Fondazione Nazionale dei Parchi. Ha ricevuto inoltre il sostegno di una borsa di studio dei SciMed Graduate Research Scholars dell'Università del Wisconsin-Madison.

È fondamentale comprendere l'interazione tra animali e umani. Le ricerche condotte sull'Isola Royale contribuiscono alla protezione della fauna. Futuri progetti potranno sfruttare queste informazioni per migliorare la salute degli animali selvatici e dei loro habitat.