Novo estudo: influência humana supera impacto temporário dos lobos em carnívoros na Ilha Royale

São PauloPesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison analisaram o impacto da reintrodução de lobos na Ilha Royale sobre outros carnívoros. Descobriram que os lobos influenciaram outros carnívoros apenas por um curto período. No entanto, as atividades humanas tiveram um impacto muito maior.

O estudo foi publicado na revista Frontiers in Ecology and the Environment. A equipe coletou DNA de fezes e pelos de raposas e martas para analisar onde os animais viviam e o que comiam. A pesquisa foi realizada antes, durante e depois da reintrodução dos lobos e da formação de suas matilhas.

O trabalho de campo incluiu:

• Entrevistas detalhadas com líderes comunitários para entender desafios locais
• Coleta de dados geográficos através de GPS para mapas precisos
• Observação direta das atividades diárias e práticas culturais
• Análise de documentos e registros históricos para contextualizar o presente
• Workshops participativos com moradores para identificar soluções viáveis

• Caminhadas diárias de 15-20 milhas para verificar armadilhas
• Coleta de amostras de pelos utilizando tubos de PVC com escovas
• Swabbing fezes para análise de DNA

Eles voltaram ao laboratório para estudar o DNA. Utilizaram níveis de carbono e nitrogênio para investigar a alimentação dos animais. Os pesquisadores identificaram três estágios: ausência de animais, início da colonização e estabelecimento completo dos animais.

Antes do retorno dos lobos, raposas e martas eram avistadas. Quando os lobos começaram a voltar, eles vagavam sozinhos, sem formar alcateias. As raposas se aproximaram dos acampamentos, deixando as florestas densas para trás. As martas se espalharam mais, pois havia menos raposas para competir.

Raposas enfrentaram novos perigos. Para se alimentar dos restos deixados pelos lobos, precisavam ficar perto deles, aumentando o risco de serem atacadas. Assim, passaram a buscar comida humana, indo a acampamentos e roubando refeições dos visitantes.

Em 2020, os lobos começaram a viver em grupos e a demarcar seus territórios. Com isso, predadores como raposas e martas retornaram a seus comportamentos e dietas habituais.

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Jonathan Pauli, professor da UW-Madison, destacou que a reintrodução de espécies pode ter resultados imprevisíveis. Esses resultados nem sempre são negativos, mas são difíceis de prever.

Humanos Impactam Vida Selvagem em Parque Nacional Remoto

O estudo revelou que a presença humana deixou marcas. Isle Royale é um parque nacional isolado e praticamente intocado. Poucas pessoas o visitam, mas mesmo esses poucos visitantes influenciaram os animais. A alimentação humana alterou os habitats e dietas de raposas e martas.

A parceria com o Serviço Nacional de Parques foi extremamente significativa. Ela possibilitou pesquisas que auxiliarão futuras reintroduções de animais. O estudo também melhora a experiência dos visitantes enquanto preserva as áreas naturais.

Esta pesquisa teve financiamento do Serviço Nacional de Parques dos EUA e da Fundação Nacional dos Parques. Contou também com o apoio de uma bolsa da University of Wisconsin-Madison SciMed Graduate Research Scholars.

Compreender a interação entre animais e seres humanos é essencial. A pesquisa em Isle Royale contribui para a proteção da vida selvagem. Projetos futuros podem utilizar essas informações para melhorar a saúde da fauna e de seus habitats.