Ny studie: Denisova-människor överlevde väderförändringar på den tibetanska platån i 160 000 år

StockholmForskare har upptäckt ben i en grotta i Tibet, vilket visar att en forntida grupp människor bodde där under en lång tid. Dessa människor, kända som Denisovaner, levde på den tibetanska platån från omkring 200 000 till 40 000 år sedan. Resultaten publicerades i en ny studie i Nature.

Denisova-människorna levde samtidigt och i samma områden som Neandertalare och tidiga människor. Endast ett fåtal ben från Denisova har hittats. Vi vet väldigt lite om dem, inklusive orsaken till deras försvinnande. De hade parningar med både Neandertalare och tidiga människor.

Ett forskarteam från Lanzhou University i Kina, Köpenhamns universitet i Danmark, Institute of Tibetan Plateau Research i Kina och University of Reading undersökte mer än 2,500 ben från Baishiya Karst-grottan på Tibetanska platån.

Viktiga upptäckter inkluderar:

• Identifiering av ett nytt Denisova-fossil
• Bevis för att Denisovamänniskor jagade och slaktade djur
• Användning av djurben som råmaterial för verktyg
• Anpassning till höga höjder och skiftande klimat, inklusive istiden

Dr. Geoff Smith vid University of Reading var medförfattare till studien. Han menade att studien erbjuder ny kunskap om Denisovanernas beteende och anpassning. Forskargruppen använde en ny vetenskaplig metod kallad Zooarkeologi med masspektrometri (ZooMS) för att identifiera benen genom att undersöka skillnader i kollagen mellan olika djur.

Läs också:

Idag · 19:44

Mot nollutsläpp: integrerad energiplanering för framtiden

Dr. Huan Xia från Lanzhou Universitet berättade att ZooMS hjälper forskare att få fram viktiga detaljer från små benbitar som ofta förbises. De upptäckte att de flesta av dessa ben kom från blå får, vilda jakar, hästar, den utdöda ullhåriga noshörningen, fläckiga hyenor, små djur som murmeldjur och fåglar.

Dr. Jian Wang från Lanzhou University upptäckte att Denisovanerna bodde i grottan. De utnyttjade alla tillgängliga djurresurser. Benanalysen visade att de tog tillvara på köttet och benmärgen samt tillverkade verktyg av benen.

Ett revben från en ny Denisova-individ hittades i ett lager som dateras till mellan 48 000 och 32 000 år sedan, vilket visar att denna person levde samtidigt som moderna människor spred sig över Eurasien. Denisova-människorna levde genom två kalla perioder och en varmare period mellan den mellersta och senpleistocen.

Dr. Frido Welker från Köpenhamns universitet förklarade att Ganjia-bassängen, där Baishiya Karst Cave ligger, utgjorde en stabil plats för Denisovanerna att bo på trots den höga höjden. Studiet ifrågasätter när och varför Denisovanerna försvann från den tibetanska platån. Dessa nya upptäckter ger oss större insikt i hur Denisovanerna betedde sig, anpassade sig och levde i sin miljö.