Nuovo studio: i Denisovani hanno prosperato sull'altopiano tibetano per 160.000 anni

RomeIn una caverna tibetana, i ricercatori hanno scoperto ossa che indicano la presenza di un antico gruppo umano. Questi umani, chiamati Denisoviani, hanno abitato l'altopiano tibetano da circa 200.000 a 40.000 anni fa. Lo studio è stato recentemente pubblicato su Nature.

I Denisoviani vivevano contemporaneamente e nelle stesse aree dei Neanderthal e degli esseri umani primitivi. Tuttavia, sono stati trovati solo pochi resti ossei di Denisoviani. Sappiamo molto poco su di loro, incluso il motivo della loro scomparsa. Si sono accoppiati sia con i Neanderthal che con gli esseri umani primitivi.

Un gruppo di ricercatori delle università di Lanzhou e di Reading, insieme agli atenei di Copenaghen e all'Istituto di Ricerca del Plateau Tibetano, ha esaminato più di 2.500 ossa provenienti dalla grotta Baishiya Karst, situata sull'altopiano tibetano.

Scoperte Chiave:

• Ritrovamento di un nuovo fossile di Denisovano
• Prove dell'attività di caccia e macellazione dei Denisovano
• Utilizzo delle ossa di animali per la produzione di attrezzi
• Adattamento ad altitudini elevate e climi mutevoli, compresa l'era glaciale

Il Dr. Geoff Smith dell'Università di Reading ha contribuito alla stesura dello studio. Ha affermato che la ricerca offre nuove informazioni sul comportamento e l'adattamento dei Denisova. Il team ha utilizzato un innovativo metodo scientifico, noto come Zooarcheologia mediante Spettrometria di Massa (ZooMS), per identificare le ossa analizzando le differenze nel collagene osseo tra gli animali.

Il dottor Huan Xia dell'Università di Lanzhou ha spiegato che la tecnica ZooMS permette agli studiosi di ottenere preziose informazioni da piccoli frammenti ossei spesso trascurati. Grazie a questo metodo, hanno scoperto che la maggior parte di questi ossi appartengono a pecore azzurre, yak selvatici, cavalli, rinoceronti lanosi estinti, iene maculate, piccoli animali come marmotte e uccelli.

Il Dr. Jian Wang dell'Università di Lanzhou ha scoperto che i Denisoviani abitavano nella grotta e sfruttavano tutte le risorse animali disponibili. L'analisi delle ossa ha rivelato che consumavano carne e midollo osseo e realizzavano utensili dagli stessi resti ossei.

Un osso di costola di un nuovo esemplare di Denisovano è stato scoperto in uno strato datato tra 48.000 e 32.000 anni fa, suggerendo che questa persona visse durante la diffusione degli uomini moderni in Eurasia. I Denisovani affrontarono due periodi glaciali e uno più caldo tra il Pleistocene Medio e Tardo.

Il dottor Frido Welker dell'Università di Copenaghen ha spiegato che il Bacino di Ganjia, dove si trova la Grotta Carsica di Baishiya, era un luogo stabile per i Denisoviani nonostante l'alta quota. Lo studio si interroga su quando e perché i Denisoviani siano scomparsi dall'Altopiano Tibetano. Le nuove scoperte ci permettono di comprendere meglio il comportamento, l'adattamento e lo stile di vita dei Denisoviani nel loro ambiente.