Neue Studie: Denisova-Menschen lebten vor 160.000 Jahren erfolgreich auf dem tibetischen Hochplateau

BerlinForscher entdeckten in einer tibetischen Höhle Knochen, die zeigen, dass eine alte Menschengruppe dort lange Zeit lebte. Diese Menschen, bekannt als Denisovaner, bewohnten das tibetische Hochland vor etwa 200.000 bis 40.000 Jahren. Die Ergebnisse wurden in einer neuen Studie in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.

Denisova-Menschen lebten zur gleichen Zeit und in denselben Regionen wie Neandertaler und frühe Menschen. Allerdings wurden bisher nur wenige Überreste dieser Spezies gefunden, sodass wir kaum etwas über sie wissen, einschließlich der Gründe für ihr Verschwinden. Es ist bekannt, dass sie sich sowohl mit Neandertalern als auch mit frühen Menschen vermischten.

Ein Forscherteam der Lanzhou-Universität in China, der Universität Kopenhagen in Dänemark, des Instituts für Tibetische Hochebenenforschung in China und der Universität Reading hat über 2.500 Knochenfunde aus der Baishiya-Karst-Höhle auf dem Tibetischen Plateau untersucht.

Wichtige Entdeckungen umfassen:

• Entdeckung eines neuen Denisova-Fossils
• Beweise dafür, dass Denisova-Menschen Tiere gejagt und zerlegt haben
• Nutzung von Tierknochen als Rohstoff für Werkzeuge
• Anpassung an große Höhen und wechselhafte Klimabedingungen, einschließlich der Eiszeit

Dr. Geoff Smith von der Universität Reading war an der Erstellung der Studie beteiligt. Er erklärte, dass die Untersuchung neue Erkenntnisse über das Verhalten und die Anpassung der Denisovaner liefert. Das Team nutzte eine neuartige wissenschaftliche Methode namens Zooarchäologie durch Massenspektrometrie (ZooMS), um die Knochen zu identifizieren, indem sie Unterschiede im Knochenkollagen zwischen Tieren analysierten.

Dr. Huan Xia von der Lanzhou-Universität erklärte, dass ZooMS entscheidende Informationen aus kleinen, oft übersehenen Knochenfragmenten liefert. Bei ihrer Forschung fanden sie heraus, dass die meisten dieser Überreste von Blauschafen, Wildyaks, Pferden, dem ausgestorbenen Wollnashorn, Tüpfelhyänen, kleinen Tieren wie Murmeltieren und Vögeln stammen.

Dr. Jian Wang von der Universität Lanzhou entdeckte, dass Denisova-Menschen in der Höhle lebten. Sie nutzten sämtliche tierischen Ressourcen, die ihnen zur Verfügung standen. Analysen der Knochen ergaben, dass sie Fleisch und Knochenmark verwendeten und Werkzeuge aus den Knochen herstellten.

Ein Rippenknochen eines neuen Denisova-Menschen wurde in einer Schicht entdeckt, die auf 48.000 bis 32.000 Jahre datiert wird. Dies weist darauf hin, dass diese Person lebte, als sich moderne Menschen über Eurasien ausbreiteten. Denisova-Menschen überstanden zwei Kaltzeiten und eine wärmere Periode zwischen dem mittleren und späten Pleistozän.

Dr. Frido Welker von der Universität Kopenhagen erläuterte, dass das Ganjia-Becken, in dem sich die Baishiya-Karst-Höhle befindet, trotz seiner großen Höhe ein stabiler Lebensraum für Denisovaner war. Die Studie untersucht, wann und warum die Denisovaner auf dem Tibetischen Plateau verschwanden. Die neuen Entdeckungen bieten uns ein besseres Verständnis dafür, wie Denisovaner ihr Verhalten, ihre Anpassungen und ihr Leben in dieser Umgebung gestalteten.