Ny studie: alger kan uppfatta sin omgivning genom kemiska signaler

StockholmForskare vid Bigelow Laboratory upptäckte att glaukofyter, en sorts encelliga alger, använder kemiska substanser för att känna av och reagera på sin omgivning. Detta visar att även enkla organismer kan använda kemiska signaler, och att denna förmåga utvecklades mycket tidigare i livets evolution än vi tidigare trott.

Glaucophyter är en sorts alger som använder kemiska signaler för att kommunicera. Denna upptäckt antyder att olika livsformer ursprungligen kan ha använt liknande sätt att kommunicera innan de utvecklades åt olika håll.

Att förstå hur alger kommunicerar är viktigt. Det hjälper oss att lära oss om deras evolution och förändringar över tid. Att veta hur mikroalger som glaukofyter kommunicerar med varandra är avgörande. Dessa alger spelar en nyckelroll i näringscirkulationen i vattensystem. Denna kunskap hjälper till att förutsäga hur ekosystem beter sig, särskilt under stress.

Baptiste Genot, som ledde studien, sa att växter och glaukofyter har liknande kommunikationsmetoder. Dessa metoder nyttjar samma grundläggande livskomponenter. Att studera hur encelliga organismer som alger utför dessa uppgifter ger nya insikter.

Här är viktiga punkter från studien:

• Glaukofyter kan producera kraftiga hormoner såsom eten.
• Algens reaktion på stress är att sakta ner sin tillväxthastighet.
• Denna studie är det första beviset på att glaukofyter frigör hormoner.

Forskningen undersökte en typ av glaukofyter kallad Cyanophora paradoxa. Vetenskapsmännen upptäckte att C. paradoxa producerar ett hormon som heter etylen, vilket också finns i växter. Detta hormon är viktigt för fruktmognad och hjälper växter att hantera stress.

Läs också:

Idag · 09:56

En ny era för organacceptans genom nanoteknik

När forskarna tillförde algerna ett ämne som behövs för att producera etylen, började algerna producera mycket av detta hormon och växte samtidigt långsammare.

Burns påpekade att om du betraktade växternas gener, skulle du inte förvänta dig att glaukofyter använde samma signalvägar. Växter anses ofta vara en standard för fotosyntetiskt liv, men de utvecklades på ett annorlunda sätt.

Denna studie är viktig eftersom den visar att glaukofyter har fler likheter med andra alger än med växter i vissa beteenden. Studien ifrågasätter hur dessa organismer ändrar beteenden som simning eller tillväxt som svar på vissa hormoner.

Burns och Genot är nyfikna på hur andra organismer i ekosystemet reagerar på dessa kemiska förändringar. De vill också ta reda på om andra algarter använder samma hormonella signaler för att kommunicera.

Glaukofyter är värdefulla för att studera evolutionens historia. De är enkla att hålla i ett laboratorium och växer snabbt. De kan också bidra till att utveckla nya produkter från alger, till exempel plastalternativ.