Ny studie: Alaskas glaciärer smälter rekordfort enligt senaste forskningsresultaten

StockholmForskare har upptäckt att Alaskas glaciärer smälter snabbare än vi tidigare trott. Forskare från Newcastle University i Storbritannien har funnit att Juneau Icefield, som ligger mellan Alaska och British Columbia i Kanada, har förlorat is i en snabbare takt under de senaste åren.

Viktiga fynd:

• Isförlust från 1770 till 1979: 0,65-1,01 km³ per år
• Isförlust från 1979 till 2010: 3,08-3,72 km³ per år
• Isförlust från 2010 till 2020: 5,91 km³ per år
• Total isförlust från 1770 till 2020: 315,3 ± 237,5 km³

Studien visar att glaciärer har krympt betydligt snabbare sedan 2010. Förlusttakten har ökat markant de senaste åren. Mellan 2015 och 2019 krympte glaciärerna fem gånger snabbare än vad de gjorde från 1948 till 1979. Denna forskning, som publicerats i Nature Communications, uppvisar ett oroande mönster.

Dr. Bethan Davies, som leder studien, är oroad. Hon förklarar att isfälten i Alaska är mestadels platta och mycket utsatta. De kan inte flytta sig till högre mark för att undvika smältning. När klimatet blir varmare smälter dessa isfält överallt. Detta innebär att ett större område riskerar att smälta.

Dr. Davies påpekar ett allvarligt problem. När is smälter och rör sig till lägre områden, kommer den i kontakt med varmare luft, vilket får den att smälta snabbare. Detta innebär att glaciärer kan snart nå en punkt där de inte kan återhämta sig. Sedan 1770 har Juneau isfältet förlorat cirka 25% av sin is. Fram till 2019 hade alla glaciärer dragit sig tillbaka från sina positioner från 1770, och 108 glaciärer hade försvunnit helt.

Läs också:

Idag · 19:44

Mot nollutsläpp: integrerad energiplanering för framtiden

Den ökade avsmältningen gör att glaciärer bryts upp mer. När de nedre delarna av en glaciär lossnar från de övre delarna smälter den snabbare. Studien visar att dessa separationer har ökat markant de senaste åren.

Dr. Robert McNabb, en forskare, betonade det noggranna arbetet som gjorts för att kartlägga tidigare förändringar. Teamet använde gamla dokument, flygfoton och satellitbilder för en djupgående studie. Genom att analysera foton från tidigare år kunde de se hur isfältets höjd hade förändrats över tid. Detta hjälpte forskare att förstå långsiktiga förändringar.

Många glaciärer i Alaska smälter snabbt. Den smältande isen i Alaska bidrar till att höja havsnivåerna. Forskarna tror att det som sker på Juneau-isen kan hända även i andra delar av Alaska, Kanada, Grönland, Norge och de höga arktiska områdena.

Studien rekommenderar att de nuvarande prognoserna för glaciärsmältning revideras. Tidigare uppskattningar förutsåg en stadig isförlust fram till 2040, med snabbare smältning efter 2070. Ny forskning visar emellertid att smältningen redan kan påskyndas. Dr. Davies betonar vikten av att förstå dessa förändringar.

Denna studie visar att glaciärerna kan smälta snabbare än vi tror. Vi måste agera snabbt för att hantera dessa förändringar.