新研究：アラスカの氷河、これまで以上に急速に溶けることが判明

Tokyo科学者たちは、アラスカの氷河が予想以上に速いペースで溶けていることを発見しました。イギリスのニューカッスル大学の研究者たちは、アラスカとカナダのブリティッシュコロンビアの間に位置するジュノー氷原が、近年さらに急速に氷を失っていることを確認しました。

主な発見:

• 1770年から1979年までの氷の減少: 年間0.65〜1.01立方キロメートル
• 1979年から2010年までの氷の減少: 年間3.08〜3.72立方キロメートル
• 2010年から2020年までの氷の減少: 年間5.91立方キロメートル
• 1770年から2020年までの総氷損失量: 315.3 ± 237.5立方キロメートル

研究によると、2010年以降、氷河の縮小が非常に速く進んでいることがわかりました。近年、その減少の速度は大幅に加速しています。特に、2015年から2019年の間に、氷河は1948年から1979年までの期間と比べて5倍速く縮んでいます。この研究はNature Communicationsに発表されており、深刻な傾向を示しています。

研究を主導するベサン・デイヴィス博士は懸念を抱いています。彼女によれば、アラスカの氷原はほとんど平坦で広く露出しており、溶けるのを逃れるために高地へ移動することができません。気候が暖かくなるにつれて、これらの氷原は全体的に溶けてしまうのです。つまり、より広範囲で溶解の危険があるということです。

デイヴィス博士は深刻な問題を指摘しています。氷が溶けて低地に移動すると、より暖かい空気と接触し、溶ける速度が速くなります。このため、氷河が元の状態に回復できなくなる可能性があります。1770年以来、ジュノー氷原は約25%の氷を失いました。2019年までに、すべての氷河が1770年の位置から後退し、108の氷河が完全に消滅しました。

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氷河の融解が進むことで分裂が増加しています。氷河の下部と上部が分離すると、融解が加速します。研究によれば、近年これらの分離が大幅に増えています。

研究者のロバート・マクナブ博士は、過去の変化を詳細にマッピングするために行った綿密な研究を強調しました。チームは古い記録、航空写真、衛星画像を用いて徹底的に研究を行いました。昔の写真を分析することで、氷原の高度が時間とともにどのように変化したかを見ることができました。これにより、科学者たちは長期的変化を理解する手助けとなりました。

アラスカの多くの氷河が急速に溶けています。このアラスカの氷の融解が海面上昇を引き起こしています。研究者たちは、ジュノー氷原で起きている現象が、アラスカの他の地域やカナダ、グリーンランド、ノルウェー、そして高緯度の北極地帯の他の地域でも起こりうると考えています。

その研究は氷河の融解に関する現在の予測を見直すことを推奨しています。以前の予測では、2040年までは緩やかな氷の減少が予想されており、2070年以降に急速なペースに変わるとされていました。しかし、新しい研究によれば、既に融解が加速している可能性があることが示されています。デイビス博士は、こうした変化を理解することの重要性を強調しています。

本研究は、氷河が予想以上の速さで溶けている可能性があることを示しています。これに対処するため、迅速に行動を起こす必要があります。