Neue Studie: Alaskas Gletscher schmelzen schneller als je zuvor und bedrohen die Region.

BerlinWissenschaftler haben herausgefunden, dass Alaskas Gletscher schneller schmelzen als bisher angenommen. Forscher der Newcastle University in Großbritannien entdeckten, dass das Juneau-Eisfeld, das zwischen Alaska und British Columbia, Kanada, liegt, in den letzten Jahren deutlich schneller an Eis verloren hat.

Wichtige Ergebnisse:

• Eisverlust von 1770 bis 1979: 0,65-1,01 km³ pro Jahr
• Eisverlust von 1979 bis 2010: 3,08-3,72 km³ pro Jahr
• Eisverlust von 2010 bis 2020: 5,91 km³ pro Jahr
• Gesamter Eisverlust von 1770 bis 2020: 315,3 ± 237,5 km³

Eine Studie zeigt, dass die Gletscher seit 2010 wesentlich schneller schmelzen. Der Verlust hat sich in den letzten Jahren erheblich beschleunigt. Zwischen 2015 und 2019 schrumpften die Gletscher fünfmal schneller als in den Jahren 1948 bis 1979. Diese Forschung, veröffentlicht in Nature Communications, offenbart ein besorgniserregendes Muster.

Die von Dr. Bethan Davies geleitete Studie zeigt sich besorgt. Sie erläutert, dass die Eisfelder Alaskas überwiegend flach und sehr exponiert sind. Sie können sich nicht in höhere Lagen zurückziehen, um dem Schmelzen zu entkommen. Mit der Erwärmung des Klimas schmelzen diese Eisfelder überall. Dadurch ist eine größere Fläche vom Schmelzen bedroht.

Dr. Davies weist auf ein ernstes Problem hin. Wenn Eis schmilzt und sich in tiefere Gebiete bewegt, trifft es auf wärmere Luft und schmilzt dadurch noch schneller. Das könnte bald dazu führen, dass Gletscher sich nicht mehr erholen können. Seit 1770 hat das Juneau Icefield etwa 25 % seines Eises verloren. Bis 2019 haben sich alle Gletscher von ihren Positionen im Jahr 1770 zurückgezogen und 108 Gletscher sind vollständig verschwunden.

Das verstärkte Abschmelzen führt dazu, dass Gletscher häufiger auseinanderbrechen. Wenn sich die unteren Teile eines Gletschers von den oberen lösen, schmilzt er schneller. Die Studie zeigt, dass diese Trennungen in den letzten Jahren stark zugenommen haben.

Dr. Robert McNabb, ein Forscher, hob die gründliche Arbeit hervor, die zur Kartierung vergangener Veränderungen geleistet wurde. Das Team nutzte alte Aufzeichnungen, Luftaufnahmen und Satellitenbilder für eine umfassende Untersuchung. Durch die Analyse alter Fotos konnten sie erkennen, wie sich die Höhe des Eisfeldes im Laufe der Zeit verändert hatte. Dies half den Wissenschaftlern, langfristige Veränderungen zu verstehen.

Viele Gletscher in Alaska schmelzen rapide. Das schmelzende Eis in Alaska lässt den Meeresspiegel steigen. Forscher vermuten, dass sich ähnliche Entwicklungen auch in anderen Teilen von Alaska, Kanada, Grönland, Norwegen und den hohen arktischen Regionen vollziehen könnten.

Die Studie empfiehlt, die bisherigen Prognosen zum Gletscherschmelzen zu überarbeiten. Frühere Schätzungen gingen von einem gleichmäßigen Eisverlust bis 2040 und einer Beschleunigung ab 2070 aus. Neuere Forschungen zeigen jedoch, dass das Schmelzen bereits beschleunigt sein könnte. Dr. Davies betont die Wichtigkeit, diese Veränderungen zu verstehen.

Diese Untersuchung zeigt, dass Gletscher möglicherweise schneller schmelzen als bisher angenommen. Wir müssen rasch handeln, um auf diese Veränderungen zu reagieren.