Otrolig resa: målade ladyfjärilars 4 200 km transatlantiska flykt spåras i studie

StockholmI oktober 2013 upptäckte Gerard Talavera, en forskare vid Botaniska institutet i Barcelona, målade ladyfjärilar på stränderna i Franska Guyana. Detta var ovanligt eftersom dessa fjärilar vanligtvis inte ses i Sydamerika. Hans upptäckt ledde till en internationell studie för att ta reda på var dessa fjärilar kom ifrån.

En grupp forskare använde några nya metoder.

De återskapade vindens banor. De sekvensbestämde fjärilarnas genom. De analyserade väteisotoper och strontiumisotoper i fjärilarnas vingar. De sekvensbestämde även DNA från pollen som fjärilarna bar med sig.

Vindmönstren antydde att en flygresa från västra Afrika över Atlanten var möjlig. Genetiska tester visade en närmare koppling till afrikanska och europeiska grupper, vilket uteslöt Nordamerika som en möjlighet. Isotoptester, tillsammans med en modell för gynnsamma odlingsförhållanden, indikerade ett sannolikt ursprung i västra Europa, såsom Frankrike, Irland, Storbritannien eller Portugal.

Dr. Bataille påpekade att detta är första gången dessa molekylära tekniker har använts på migrerande insekter. Han fann resultaten lovande och tror att tekniken kan förändra vår förståelse av insektsmigration.

Roger Vila, en forskare vid Institutet för evolutionär biologi, nämnde att trots att fjärilar verkar sköra, kan de åstadkomma fantastiska saker. Det finns fortfarande mycket kvar att upptäcka om deras förmågor.

Läs också:

Idag · 10:25

Chiba University utnyttjar dendrimerer för att skapa avancerade klorofyllstrukturer inspirerade av naturen

Teamet undersökte hur mycket energi som krävs för en transatlantisk flygning. De upptäckte att fjärilar kan flyga utan stopp i 5 till 8 dagar tack vare gynnsamma vindförhållanden. Utan vind skulle fjärilarna bara kunna flyga 780 km innan de tappar energin.

Eric Toro-Delgado förklarade att fjärilar sparar energi genom att växla mellan aktiv flygning och glidflygning. Forskare har också upptäckt att det sahariska luftskiktet spelar en viktig roll. Denna luftström transporterar damm från Afrika till Amerika och kan även bära med sig levande organismer.

En ny studie visar att det finns naturliga luftströmmar som förbinder olika kontinenter. Dessa strömmar kan göra det möjligt för arter att spridas mer än vi tidigare trott. Megan Reich, forskare vid University of Ottawa, anser att detta tyder på att vi kanske inte fullt ut förstår hur bra insekter kan färdas och hur ofta dessa rörelser påverkar ekosystem.

Forskaren Gerard Talavera förklarade att migration har haft en avgörande betydelse för var olika arter finns. Han varnade för att den globala uppvärmningen och förändrade klimatmönster kan leda till att fler arter rör sig långa avstånd. Detta kan få stora konsekvenser för biologisk mångfald och ekosystem världen över.

Gerard Talavera påpekade att det är ytterst viktigt att regelbundet övervaka insekter som flyttar till nya områden. Detta kan hjälpa oss att förutse och minska problem för olika arter som uppkommer av förändringar i världen.