Niezwykła podróż: lot 4200 km przez Atlantyk motyli Painted Lady śledzony naukowo

WarsawW październiku 2013 roku Gerard Talavera, badacz z Instytutu Botanicznego w Barcelonie, odkrył motyle z gatunku Rusałka osetnik na plażach Gujany Francuskiej. Było to niezwykłe, ponieważ te motyle zazwyczaj nie pojawiają się w Ameryce Południowej. Jego odkrycie zapoczątkowało międzynarodowe badania mające na celu ustalenie pochodzenia tych motyli.

Grupa naukowców zastosowała nowe metody.

Zrekonstruowali trajektorie wiatru, zsekwencjonowali genomy motyli, przeanalizowali izotopy wodoru i strontu w ich skrzydłach oraz zsekwencjonowali DNA ziaren pyłku przenoszonych przez motyle.

Wzorce wiatru sugerowały, że lot z zachodniej Afryki przez Atlantyk był możliwy. Badania genetyczne wykazały bliższe powiązanie z grupami z Afryki i Europy, co wykluczało możliwość pochodzenia z Ameryki Północnej. Badania izotopowe, w połączeniu z modelem sprzyjających warunków do wzrostu, wskazywały na prawdopodobne pochodzenie z zachodniej Europy, takiej jak Francja, Irlandia, Wielka Brytania czy Portugalia.

Dr Bataille stwierdził, że to pierwszy raz, gdy te techniki molekularne zostały zastosowane do badań nad owadami migrującymi. Uważa, że wyniki są obiecujące i sądzi, że ta metoda może zmienić nasze postrzeganie migracji owadów.

Roger Vila, naukowiec z Instytutu Biologii Ewolucyjnej, stwierdził, że chociaż motyle wyglądają na delikatne, potrafią dokonywać niesamowitych rzeczy. Nadal jest wiele do odkrycia na temat ich zdolności.

Zobacz również:

Dzisiaj · 10:25

Bioinspiracje: dendrony w tworzeniu zaawansowanych syntetycznych struktur chlorofilu dla przyszłych technologii

Zespół badał ilość energii potrzebnej na przelot transatlantycki. Odkryli, że motyle mogą lecieć bez przerwy przez 5 do 8 dni dzięki sprzyjającym warunkom wiatrowym. Bez wiatru motyle mogłyby pokonać jedynie 780 km, zanim zabraknie im energii.

Eric Toro-Delgado wyjaśnił, że motyle oszczędzają energię, przełączając się pomiędzy aktywnym lotem a szybowaniem. Naukowcy odkryli również, że warstwa saharyjska odgrywa ważną rolę. Ten prąd powietrzny przenosi pył z Afryki do Ameryki i może również transportować organizmy żywe.

Nowe badania wskazują, że istnieją naturalne szlaki powietrzne, które łączą różne kontynenty. Te szlaki mogą ułatwiać rozprzestrzenianie się gatunków na większą skalę, niż przypuszczaliśmy wcześniej. Megan Reich, badaczka z Uniwersytetu w Ottawie, uważa, że to dowodzi, iż nie do końca rozumiemy, jak dobrze owady potrafią się przemieszczać i jak często te ruchy wpływają na ekosystemy.

Badacz Gerard Talavera wyjaśnił, że migracja odgrywa kluczową rolę w rozmieszczeniu różnych gatunków. Ostrzegł również, że globalne ocieplenie i zmiany klimatyczne mogą spowodować, że więcej gatunków zacznie przemieszczać się na duże odległości. Może to mieć znaczący wpływ na bioróżnorodność i ekosystemy na całym świecie.

Gerard Talavera podkreślił, że monitorowanie owadów przenoszących się na nowe tereny jest niezwykle istotne. Dzięki temu możemy przewidywać i minimalizować problemy, które zmiany na świecie mogą wywołać u różnych gatunków.