Ny forskning avslöjar att träd kan anpassa sig bättre till klimatförändringar än förväntat.

StockholmDaniel Laughlin vid University of Wyoming genomförde en studie om hur väl träd kan anpassa sig till klimatförändringar. Hans forskning visar att många trädarter kan överleva i andra temperaturer än där de vanligtvis lever. Detta tyder på att träd kan växa på nya platser. Studien, som genomfördes tillsammans med Brian McGill från University of Maine, mätte temperaturspannet för 188 arter av nordamerikanska träd.

Studien framhäver några viktiga slutsatser:

Träd kan uthärda ett större temperaturområde än man tidigare trott. De har en gemensam moderat temperatur på cirka 12 grader Celsius (55 grader Fahrenheit) där deras potentiella nischer överlappar varandra. För närvarande upptar trädarter mindre än 75 % av sina potentiella termiska nischer. Träd som är kalla respektive varma kommer att reagera olika på klimatförändringar.

Daniel Laughlin påpekar att trädarter föredrar vissa klimat, men var de faktiskt växer beror även på konkurrens och deras spridning. Till exempel växer engelmannsgran oftast på höga, svala platser men kan också överleva i varmare, lägre områden. Den växer dock inte där eftersom den inte kan konkurrera med snabbväxande träd som popplar.

Laughlin och McGill studerade träd i olika arboretum runt om i världen under ett år. De upptäckte var nordamerikanska träd kan leva i mycket varma eller kalla områden. Deras upptäckter är viktiga eftersom de ifrågasätter en grundläggande idé inom ekologin. De visar att ekologer behöver mäta alla olika miljöer där växter kan växa. Detta är till hjälp för att förutse hur trädarter kommer att reagera på den globala uppvärmningen.

Läs också:

Idag · 16:55

Ompröva nettonoll: Naturliga kolsänkor räcker inte för att stoppa klimatförändringarna

Studien visade att träd i mycket heta eller kalla områden använder mindre än 75 % av de områden där de potentiellt skulle kunna leva. I mer måttliga temperaturer överlappar trädens livsområden mer. Laughlin menar att detta förändrar vår förståelse av var träd kan leva och föreslår att våra nuvarande metoder, som antar fasta klimatzoner för träd, kan vara felaktiga.

Laughlin granskade 23 trädarter som växer naturligt i Wyoming. Dessa är:

• Engelmannsgran
• Subalpin silvergran
• Vridenstammig tall
• Contortatall
• Guldtall
• Asp
• Berg-en
• Präriepoppel

Det är viktigt att förstå vilka trädarter som klarar olika klimat för att kunna skydda dem i framtiden. Träd som gran och subalpin silvergran, vilka överlever i kalla områden, kanske inte behöver flytta för att överleva. Däremot kan arter som vinterek och långbarrig tall, som växer i varmare regioner, behöva förflyttas när klimatet förändras. Laughlin betonar att de kommande årtiondena är avgörande för att se hur träd anpassar sig till snabba klimatförändringar.

Denna forskning är viktig eftersom den ger oss insikt i hur träd kan flytta till olika områden när klimatet förändras. Detta kan hjälpa oss att förutsäga vart träden kommer att röra sig och planera bättre strategier för att skydda dem.