기후 변화에 대처하는 나무의 적응력에 대한 새로운 연구 결과 발표

Seoul와이오밍 대학교의 다니엘 롤린은 기후 변화에 나무가 어떻게 적응할 수 있는지를 연구했습니다. 그의 연구에 따르면, 많은 나무 종들이 현재 자라고 있는 곳과 다른 온도에서도 생존할 수 있다고 합니다. 이는 나무들이 새로운 지역에서도 성장할 가능성이 있다는 것을 의미합니다. 이 연구는 메인 대학교의 브라이언 맥길과 함께 진행되었으며, 북미에 존재하는 188가지 나무 종들의 온도 범위를 측정했습니다.

이 연구는 몇 가지 중요한 결과를 제시합니다:

나무는 이전에 생각했던 것보다 다양한 온도 범위에 적응할 수 있습니다. 나무 종들이 잠재적으로 공존할 수 있는 중간 온도는 약 섭씨 12도(화씨 55도)입니다. 현재 나무 종들은 그들의 잠재적인 온도 서식지의 75% 미만을 차지하고 있습니다. 추위에 강한 나무와 더위에 강한 나무는 기후 변화에 따라 다른 반응을 보일 것입니다.

다니엘 러플린은 나무 종들이 특정한 기후를 좋아하지만 실제로 어디에 자라는지는 경쟁과 확산 방식에도 영향을 받는다고 말합니다. 예를 들어, 엥겔만 가문비나무는 보통 높은 곳의 서늘한 지역에서 자라지만, 더 따뜻하고 낮은 지역에서도 생존할 수 있습니다. 하지만 그곳에서는 자라지 않는데, 이는 면양버드나무와 같은 더 빨리 자라는 나무들과 경쟁할 수 없기 때문입니다.

래플린과 맥길은 1년에 걸쳐 전 세계의 여러 식물원에서 나무를 연구했습니다. 그들은 북미의 나무들이 매우 덥거나 추운 지역에서 어떻게 살 수 있는지를 알아냈습니다. 이들의 발견은 생태학의 기본적인 개념에 도전장을 던지며 중요성을 가지고 있습니다. 그들은 식물이 자랄 수 있는 다양한 환경을 모두 측정해야 한다고 지적합니다. 이는 나무 종들이 지구 온난화에 어떻게 반응할지를 예측하는 데에 도움이 됩니다.

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연구에 따르면, 매우 덥거나 추운 지역에서 나무들은 잠재적으로 살 수 있는 지역의 75% 이하만을 사용하고 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 온화한 기온에서는 나무들의 서식지가 더 많이 겹칩니다. Laughlin은 이 사실이 나무들이 살 수 있는 지역에 대한 우리의 이해를 변화시키며, 나무들이 고정된 기후 범위에서 살아간다는 현재의 방법이 잘못되었을 수 있음을 시사한다고 말합니다.

러플린은 와이오밍에서 자연적으로 자라는 23종의 나무를 연구했습니다. 이들은 다음과 같습니다:

• 엥겔만 가문비나무
• 아고산대 전나무
• 리머 소나무
• 롯지폴 소나무
• 폰데로사 소나무
• 아스펜나무
• 로키산맥 향나무
• 평원 사시나무

다양한 기후에 적응할 수 있는 나무 종을 아는 것은 미래에 그들을 보호하는 데 중요합니다. 엥겔만 가문비나 아고산 전나무와 같이 추운 지역에서 생존하는 나무들은 생존을 위해 이동할 필요가 없을 수 있습니다. 하지만 따뜻한 지역에서 자라는 상록 참나무와 롱리프 소나무는 기후 변화에 따라 서식지를 옮겨야 할 수도 있습니다. 라플린은 빠른 기후 변화에 나무들이 어떻게 적응하는지를 관찰하는 데 있어 앞으로 몇십 년이 중요하다고 말합니다.

이 연구는 기후 변화로 인해 나무들이 다른 지역으로 이동할 가능성을 이해하는 데 중요합니다. 이를 통해 나무들이 어디로 이동할지를 예측하고, 그들을 보호하기 위한 더 나은 방법을 계획할 수 있습니다.