Journalister döms för uppvigling i Hongkong i avgörande rättegång

StockholmEn domstol i Hongkong fann två journalister, Chung Pui-kuen och Patrick Lam från Stand News, skyldiga till uppvigling. De dömdes enligt en gammal kolonial lag. Rättegången inleddes i oktober 2022. Företagets moderbolag, Best Pencil (Hong Kong) Ltd., befanns också skyldig, men det fanns inga företagsrepresentanter närvarande vid rättegången.

Här följer viktiga detaljer om fallet:

• Chung och Lam riskerar upp till två års fängelse och en böter på 5 000 HK$ (ungefär 640 USD) om de döms skyldiga.
• Fallet handlar om 17 artiklar som påstås ha främjat "illegala ideologier" och kritiserat säkerhetslagen och rättsväsendet.
• Stand News, tillsammans med Apple Daily, var framträdande pro-demokratiska röster som har tystats ner i samband med ökade regeringsåtgärder.
• Domslutet försenades på grund av att man inväntade utgången av ett överklagande i ett annat fall gällande uppvigling, vilket visar på det bredare juridiska sammanhanget.

År 2020 infördes en ny nationell säkerhetslag som har använts för att tysta oppositionen. Jimmy Lai, grundaren av den prodemokratiska tidningen Apple Daily, sitter redan i fängelse under liknande anklagelser. Stand News lades ner i december 2021 efter en omfattande polisrazzia där över 200 poliser tog med sig viktig journalistisk material. Strax efteråt upphörde även Citizen News sin verksamhet på grund av säkerhetsbekymmer för sin personal.

Invånarna känner alltmer av de strikta åtgärdernas påverkan. Kevin Ng, som brukade läsa Stand News, påpekade att det finns ett märkbart tomrum i kritisk rapportering sedan nyhetskanalen stängde. Detta speglar en bredare trend av självcensur som förvärras. Nedgången i pressfrihet återspeglas i Hongkongs tapp i Världens pressfrihetsindex av Reportrar utan gränser, från 80:e till 135:e plats av 180 regioner.

Läs också:

Idag · 00:27

Hizbollah försvagas: förlust av ledarskap i Mellanöstern

Hongkongs regering hävdar att staden fortfarande har pressfrihet som utlovats i dess mini-konstitution. Pressfriheten minskar dock tydligt, särskilt efter att nya säkerhetslagar infördes i mars. Dessa lagar har oroat journalister och gjort det svårare för dem att bedriva oberoende rapportering.

Domen mot Chung och Lam skickar en tydlig varning till journalister. Åtalet gäller artiklar som innehåller intervjuer och åsikter från prodemokratiska personer. Dessa artiklar innehöll även synpunkter från aktivister utomlands och deltagare i ett primärval som hålls av prodemokratiska lägret. Åklagarens beskrivning av Stand News som både en politisk plattform och en nyhetskälla väcker oro kring gränsen mellan journalistik och statlig kontroll.

Chungs försvar betonade vikten av yttrandefrihet i kampen mot skadliga idéer, i motsats till vad åklagarsidan hävdade. Denna fråga är oroande eftersom den rättsliga miljön i Hongkong blir alltmer restriktiv för dem som uttrycker sig, vilket får människor att ifrågasätta journalistikens framtid i staden.