Condenan a periodistas de Stand News en juicio clave por sedición

MadridUn tribunal en Hong Kong declaró culpables de sedición a dos periodistas, Chung Pui-kuen y Patrick Lam de Stand News. Fueron condenados bajo una antigua ley colonial. El juicio comenzó en octubre de 2022. La empresa matriz, Best Pencil (Hong Kong) Ltd., también fue encontrada culpable, pero no hubo representantes de la compañía en el juicio.

A continuación, detalles clave del caso:

• Chung y Lam enfrentan hasta dos años de prisión y una multa de 5.000 HK$ (aproximadamente 640 USD) si son condenados.
• El caso se centra en 17 artículos que supuestamente promovían "ideologías ilegales" y criticaban la ley de seguridad y a las fuerzas del orden.
• Stand News, junto con Apple Daily, eran voces prominentes pro-democracia que han sido cerradas en medio de un aumento de las represiones gubernamentales.
• El veredicto se retrasó debido a la espera del resultado de una apelación de otro caso de sedición, lo que refleja un contexto legal más amplio.

En 2020, se aprobó una nueva ley de seguridad nacional que ha sido utilizada para acallar la oposición. Jimmy Lai, fundador del periódico pro-democracia Apple Daily, ya está en prisión bajo cargos similares. Stand News cerró en diciembre de 2021 tras una gran redada policial con más de 200 agentes que confiscaron materiales periodísticos importantes. Poco después, Citizen News también cesó operaciones por preocupaciones de seguridad para su personal.

El impacto de estas estrictas medidas cada vez se siente más entre los residentes. Kevin Ng, quien solía leer Stand News, comentó que se nota una brecha en el periodismo crítico desde que el medio cerró. Esto refleja una tendencia más amplia de autocensura que está empeorando. La disminución de la libertad de prensa se evidencia con la caída de Hong Kong en el Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras, pasando del puesto 80 al 135 de 180 regiones.

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El gobierno de Hong Kong asegura que la ciudad aún goza de libertad de prensa según lo estipulado en su mini-constitución. No obstante, esta libertad está claramente en declive, especialmente después de que en marzo se implementaran nuevas leyes de seguridad. Estas leyes han generado preocupación entre los periodistas y dificultado la realización de reportajes independientes.

Las condenas de Chung y Lam lanzan una advertencia clara a los periodistas. Las acusaciones están relacionadas con artículos que incluían entrevistas y opiniones de figuras pro-democracia. Estos textos también presentaban puntos de vista de activistas en el extranjero y participantes en una elección primaria organizada por el bando pro-democracia. La manera en que la fiscalía describe a Stand News tanto como plataforma política y medio de comunicación genera preocupaciones sobre la separación entre el periodismo y el control gubernamental.

La defensa de Chung subrayó la importancia de la libertad de expresión para combatir ideas perniciosas, en contraste con las afirmaciones de la fiscalía. Esta situación es preocupante, ya que el entorno legal en Hong Kong se está volviendo más severo para los que se expresan, lo que lleva a cuestionarse el futuro del periodismo en la ciudad.