Investigadores usan mayonesa para solucionar problemas de fusión nuclear: ¡increíble descubrimiento!

MadridCientíficos de la Universidad de Lehigh han avanzado sorprendentemente en resolver problemas de fusión nuclear utilizando mayonesa. Dirigido por el profesor Arindam Banerjee, el equipo está investigando la resistencia de las cápsulas de fusión para la fusión por confinamiento inercial. Empleando Hellmann's Real Mayonnaise, buscan comprender y controlar las perturbaciones que afectan la formación del plasma.

La fusión nuclear es el proceso que da energía al sol. Si lográramos aplicarla en la Tierra, podría revolucionar la producción de energía al ofrecer una fuente prácticamente inagotable sin emisiones nocivas. No obstante, replicar las condiciones del sol en nuestro planeta es extremadamente complicado. En la fusión por confinamiento inercial, se comprimen y calientan rápidamente cápsulas con isótopos de hidrógeno para alcanzar las condiciones necesarias para la fusión. Pero este proceso a menudo enfrenta un problema conocido como inestabilidad de Rayleigh-Taylor, que es un obstáculo importante para conseguir una producción de energía estable.

Los investigadores eligieron la mayonesa porque se comporta de forma similar a los materiales usados en cápsulas de fusión, pero sin necesidad de altas temperaturas y presiones. Observar su reacción bajo estrés proporciona información valiosa.

• Comienza comportándose como un sólido
• Se deforma bajo presión pero recupera su forma una vez eliminada
• Tiene una fase elástica seguida de una fase plástica estable
• Comienza a fluir al superar un umbral, similar a la inestabilidad en plasma

El equipo de Banerjee desarrolló una rueda rotatoria especial para investigar cómo el plasma se vuelve inestable. Descubrieron que la mayonesa experimenta cambios distintivos, similares a los materiales en la fusión por confinamiento inercial. Comprender estos cambios podría ayudar a controlar las inestabilidades.

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Esta investigación tiene consecuencias significativas. Podría ayudar a diseñar futuras cápsulas de fusión que eviten o retrasen problemas. Los datos del equipo mostraron cómo factores como las propiedades de los materiales y las tasas de aceleración afectan el momento en que ocurre la inestabilidad. Pudieron predecir condiciones en las que la recuperación elástica podría detener la inestabilidad por completo.

El equipo publicó recientemente un artículo en el que presentan las primeras mediciones de recuperación de la inestabilidad de Rayleigh-Taylor en la literatura científica. Este es un avance importante. Sin embargo, todavía existen incertidumbres sobre cómo estos datos se aplicarán a las condiciones reales en los reactores de fusión, que tienen temperaturas y presiones mucho más altas.

Los investigadores están utilizando datos que no dependen de unidades específicas para que sus resultados puedan aplicarse en diversas situaciones de plasma a altas temperaturas y presiones. Este enfoque podría ayudar a que la fusión por confinamiento inercial sea más confiable y posiblemente realizable. Banerjee y su equipo están colaborando con científicos de todo el mundo para convertir la energía de fusión en una fuente de energía práctica.

Este estudio destaca por su enfoque innovador. El uso de mayonesa para resolver problemas científicos complejos es tanto ingenioso como práctico. Demuestra que herramientas simples pueden llevar a descubrimientos significativos. Los resultados del equipo podrían contribuir en el futuro al desarrollo de energía de fusión estable y asequible.