Zooplâncton: impacto limitado na purificação da água

São PauloZooplâncton: Papel Menor na Limpeza de Ambientes Aquáticos

Zooplânctons são pequenos animais aquáticos que se alimentam de bactérias e antes eram considerados úteis para limpar águas poluídas. No entanto, estudos recentes da Universidade do Texas em El Paso e da Universidade de Stanford contestam essa ideia. A pesquisa, publicada na revista de biologia mSphere, revela que os zooplânctons têm um papel muito limitado na remoção de contaminação fecal tanto em ambientes de água doce quanto salgada.

Estudo Revela Problemas com a Qualidade da Água nos EUA

Um relatório dos Estados Unidos de 2017 sobre a qualidade da água revelou que mais da metade dos rios, baías e estuários estavam em condições inseguras, principalmente devido à contaminação fecal. A pesquisa buscou entender como processos naturais podem diminuir esses patógenos, concentrando-se no papel do zooplâncton. Para isso, os pesquisadores acrescentaram indicadores comuns de contaminação fecal, como o vírus MS2 e a bactéria E. coli, a amostras de água com zooplâncton e outras partículas para testes.

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Pesquisa revelou que partículas grandes como o zooplâncton não influenciaram a velocidade de desativação dos patógenos. Já as partículas menores, dissolvidas na água, pareciam ter um papel mais significativo. Níveis elevados de sal, semelhantes aos encontrados na água do mar, ajudaram a inativar patógenos de forma mais eficaz.

Essas descobertas nos fazem repensar nossa visão sobre a limpeza natural da água. Os zooplânctons não são suficientes para purificar a água poluída, o que mostra a necessidade de desenvolvermos métodos mais eficazes de tratamento de água. Eles não conseguem lidar com os diversos tipos e altos níveis de poluição. Isso evidencia a dificuldade em manter a água segura para o consumo humano.

O estudo também levanta questões sobre como outros fatores, como a salinidade, podem influenciar a sobrevivência ou inativação dos patógenos. Os pesquisadores desejam investigar mais a fundo esses efeitos, o que pode nos ajudar a compreender maneiras naturais de purificar a água e aprimorar os métodos atuais de tratamento.

Os resultados indicam que, embora o zooplâncton ajude a manter os ecossistemas aquáticos limpos, não podemos depender apenas deles para purificar a água. Para controlar a poluição de forma eficaz, é necessário utilizar tanto métodos naturais quanto tecnologias avançadas para lidar com os riscos à saúde causados por germes na água.