Zoöplankton geen wondermiddel voor waterzuivering

AmsterdamKleine aquatische dieren genaamd zoöplankton, die zich voeden met bacteriën, werden ooit verondersteld bij te dragen aan het schoonmaken van vervuild water. Echter, nieuwe studies van wetenschappers van de Universiteit van Texas in El Paso en Stanford University tonen aan dat dit niet het geval is. Hun onderzoek, gepubliceerd in het biologietijdschrift mSphere, onthult dat zoöplankton nauwelijks een rol spelen bij het verwijderen van fecale verontreiniging in zowel zoet- als zoutwateromgevingen.

Een rapport over de waterkwaliteit in de VS uit 2017 toonde aan dat meer dan de helft van de rivieren, baaien en estuaria onveilig waren, voornamelijk door fecale besmetting. Het onderzoek richtte zich op hoe natuurlijke processen deze ziekteverwekkers kunnen verminderen, met speciale aandacht voor de rol van zoöplankton. Onderzoekers testten dit door veelvoorkomende indicatoren van fecale besmetting, zoals het virus MS2 en de bacterie E. coli, toe te voegen aan watermonsters met zoöplankton en andere deeltjes.

Uit het onderzoek bleek dat grote deeltjes zoals zoöplankton geen invloed hadden op de snelheid waarmee ziekteverwekkers werden gedeactiveerd. Kleinere deeltjes die in water waren opgelost, speelden een grotere rol. Hogere zoutconcentraties, vergelijkbaar met die in zeewater, verhoogden de effectiviteit van het inactiveren van ziekteverwekkers.

Lees ook:

Vandaag · 14:35

Nieuwe doorbraak: de onzichtbare krachten van onze cellulaire beschermers blootgelegd door nanopore technologie

Deze bevindingen doen ons heroverwegen hoe we natuurlijke waterzuivering bekijken. Zoöplankton is niet voldoende om vervuild water te reinigen, wat aangeeft dat er betere waterzuiveringsmethoden nodig zijn. Ze kunnen niet omgaan met de verschillende soorten en hoge concentraties verontreinigingen in het water. Dit benadrukt hoe moeilijk het is om water veilig te houden voor mensen.

De studie onderzoekt ook hoe andere factoren zoals zoutgehalte de overleving of inactivatie van ziekteverwekkers kunnen beïnvloeden. Onderzoekers willen deze effecten verder bestuderen, wat ons kan helpen meer te begrijpen over natuurlijke manieren om water te zuiveren en huidige waterbehandelingsmethoden te verbeteren.

Uit de bevindingen blijkt dat hoewel zoöplankton kan bijdragen aan het schoonhouden van aquatische ecosystemen, we niet alleen op hen kunnen vertrouwen voor waterzuivering. Om vervuiling effectief te bestrijden, moeten we zowel natuurlijke technieken als geavanceerde technologieën inzetten om gezondheidsrisico's door ziekteverwekkers in het water te beheersen.