Estudo revela: atmosfera de Marte está presa em argilas

São PauloMarte nem sempre foi seco e desolado. Cientistas descobriram evidências de que bilhões de anos atrás, o planeta possuía uma atmosfera densa que podia sustentar água líquida. A questão sobre o que aconteceu com essa atmosfera tem intrigado os cientistas há muito tempo. Estudos recentes de geólogos do MIT sugerem que a atmosfera perdida de Marte pode estar presa em sua superfície de argila.

Estudo sugere que o mineral smectita pode reter o dióxido de carbono "perdido" de Marte. Na Terra, a smectita ajuda a capturar carbono, e os cientistas acreditam que algo semelhante pode ter ocorrido em Marte. Eles propõem que as argilas da superfície marciana poderiam conter muito do carbono que antes estava na atmosfera.

O estudo se concentra em três ideias principais: a crosta de Marte possui rochas ígneas semelhantes a certas rochas terrestres, que podem dar origem a argilas. A antiga presença de água em Marte pode ter contribuído para a formação dessas argilas que armazenam carbono por meio de reações químicas. Além disso, Marte, em seus primórdios, tinha uma atmosfera densa e rica em CO2, o que favorecia a formação de argilas.

Pesquisadores acreditam que, se a camada de argila em Marte tiver cerca de 1.100 metros de profundidade, ela pode conter a maior parte do dióxido de carbono que desapareceu da atmosfera do planeta. Isso poderia explicar cerca de 80% do dióxido de carbono que existia originalmente.

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Esta pesquisa pode ter um grande impacto nas missões espaciais futuras. A recuperação do carbono armazenado pode se tornar um recurso valioso. Esse carbono pode ser transformado em metano, que serviria como fonte de energia para missões em Marte.

Estudar esses processos geológicos nos ajuda a entender melhor a história de Marte. Eles nos fornecem pistas sobre como as atmosferas dos planetas mudam ao longo do tempo. A ideia de que um planeta pode prender parte de sua atmosfera em minerais nos faz reconsiderar o que torna um planeta habitável.

A descoberta levanta questões sobre processos semelhantes em outros planetas e luas. Eles também têm partes de suas atmosferas presas em suas superfícies? À medida que continuamos a explorar, tais descobertas nos ajudarão a entender melhor a história do nosso sistema solar.