Mars atmosfär gömd i lera: ny studie från MIT

StockholmMars har inte alltid varit torr och öde. Forskare har funnit bevis för att planeten för miljarder år sedan hade en tät atmosfär som kunde stödja flytande vatten. Vad som hände med denna atmosfär har länge förbryllat forskare. Nya studier av geologer vid MIT antyder att Mars’ förlorade atmosfär kan vara fångad i planetens leriga yta.

Enligt studien kan smektit, en typ av lermineral, vara ansvarig för att binda Mars förlorade koldioxid. På jorden bidrar smektit till att fånga kol, och forskare tror att något liknande kan ha skett på Mars. De föreslår att ytlerorna på Mars kan innehålla mycket kol som en gång fanns i atmosfären.

Studien undersöker tre huvudsakliga idéer: Mars yta innehåller magmatiska bergarter som liknar vissa jordbergarter och kan bilda lermineraler. Forntida vatten på Mars kan ha bidragit till skapandet av dessa kolbindande leror genom kemiska reaktioner. Tidiga Mars hade också en tjock atmosfär rik på koldioxid, vilket underlättade lermineralsbildning.

Forskarna antar att om lerlagret på Mars är omkring 1 100 meter djupt, kan det innehålla en stor del av den saknade koldioxiden från planetens atmosfär. Detta skulle kunna förklara ungefär 80% av den ursprungliga koldioxiden.

Läs också:

Idag · 10:29

Uråldriga revarkitekter överlevde massutrotning och blomstrade vidare

Denna forskning kan ha stor betydelse för framtida rymdmissioner. Återställning av lagrat kol kan utgöra en värdefull resurs. Detta kol skulle kunna omvandlas till metan, som kan användas som energikälla för Mars-resor.

Genom att studera dessa geologiska processer får vi en djupare förståelse för Mars historia. Vi får insikter om hur atmosfärerna på planeter förändras över tid. Tanken att en planet kan lagra delar av sin atmosfär i mineraler får oss att omvärdera vad som gör en planet beboelig.

Upptäckten väcker frågor om liknande processer på andra planeter och månar. Finns det också i deras atmosfärer delar som är fångade i ytan? När vi fortsätter att utforska, kommer sådana upptäckter att hjälpa oss att bättre förstå solsystemets historia.