Hospitais da Carolina do Norte adotam plano de alívio de dívidas

São PauloHospitais na Carolina do Norte começam grande projeto para reduzir dívidas

Hospitais na Carolina do Norte estão iniciando um grande projeto para reduzir dívidas. Aprovado pelos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, este plano é uma ampliação de um programa atual de reembolso do Medicaid para 99 hospitais de cuidados agudos, rurais e universitários. Os pacientes perceberão mudanças em breve. Essas mudanças visam diminuir e eventualmente eliminar dívidas médicas antigas para muitas pessoas.

Principais mudanças incluem:

• Eliminar dívidas médicas desde o início de 2014 para inscritos no Medicaid até 1º de julho do próximo ano.
• Eliminar dívidas médicas com mais de dois anos para pessoas de baixa renda que não estão inscritas no Medicaid ou cujas dívidas superam 5% de sua renda anual.
• Inscrever automaticamente indivíduos qualificados em programas de assistência médica caritativa.
• Reduzir práticas agressivas de cobrança de dívidas.
• Limitar as taxas de juros sobre dívidas médicas.

Hospitais colhem benefícios financeiros com essa iniciativa. Atualmente, eles fazem parte do Programa de Acesso e Estabilização na Saúde (PAES). O PAES, aprovado pela Assembleia Geral no ano passado, fornece fundos federais aos hospitais mediante o pagamento de certas taxas. Agora, esse programa está vinculado a esforços que ajudam na quitação de dívidas médicas.

Hospitais inicialmente resistiram. Os fundos do HASP, antes sem restrições, agora estão ligados a incentivos para redução de dívidas. Contudo, os hospitais perceberam as vantagens. Ao concordarem com esses termos, receberão mais reembolsos. Hospitais que esperavam $3,2 bilhões neste ano fiscal podem receber $4 bilhões, com uma projeção de $6,3 bilhões no próximo ano.

O plano do governador visa facilitar a vida dos beneficiários dos programas de assistência social estadual. A partir de janeiro, quem recebe auxílio-alimentação terá automaticamente ajuda com despesas médicas. O programa também diminuirá a cobrança agressiva de dívidas. Os hospitais não relatarão contas não pagas às agências de crédito e as taxas de juros das dívidas médicas serão limitadas.

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Essas etapas são essenciais porque a dívida médica é um problema comum. Jose Penabad da Undue Medical Debt comentou que resolver essa dívida muitas vezes parece impossível. No entanto, este novo plano traz esperança.

A Associação de Saúde da Carolina do Norte apoia este plano. Ela busca resolver as principais causas das dívidas médicas e tornar a saúde mais acessível. A associação está preparada para ajudar os hospitais a implementar a proposta.

O governador Cooper mencionou que, inicialmente, os hospitais estavam preocupados em reduzir dívidas. Mesmo assim, decidiram aderir ao programa. Reconheceram os benefícios para seus pacientes e comunidades. Isso demonstra uma mudança significativa na forma como a saúde e a dívida médica são tratadas na Carolina do Norte.

Alguns estados e governos locais têm utilizado fundos federais do Plano de Resgate Americano para quitar dívidas dos moradores. A Carolina do Norte está aplicando esse dinheiro federal em um programa de alívio mais sustentável para dívidas médicas. Isso pode inspirar outros estados a seguir o exemplo.

Essas medidas ajudarão a reduzir a dívida médica para muitas pessoas na Carolina do Norte. Esse é um passo essencial para tornar o acesso à saúde mais fácil e aumentar a estabilidade financeira das famílias.