Ziekenhuizen in North Carolina omarmen schuldverlichtingsplan van gouverneur
AmsterdamZiekenhuizen in North Carolina starten een groot project om schulden te verminderen. Goedgekeurd door de Centers for Medicare and Medicaid Services, is dit plan een uitbreiding van een bestaand Medicaid-vergoedingsprogramma voor 99 ziekenhuislocaties, inclusief acute, landelijke, en universiteitsziekenhuizen. Patiënten zullen snel veranderingen merken. Deze aanpassingen zijn bedoeld om oude medische schulden voor veel mensen te verminderen en uiteindelijk volledig te elimineren.
Belangrijke wijzigingen omvatten:
- Medische schulden voor Medicaid-ingeschrevenen tot begin 2014 worden vóór 1 juli volgend jaar kwijtgescholden.
- Medische schulden ouder dan twee jaar voor niet-Medicaid-ingeschrevenen met lage inkomens of schulden hoger dan 5% van hun jaarlijkse inkomen worden geëlimineerd.
- Gekwalificeerde personen worden automatisch ingeschreven in liefdadigheidszorgprogramma's.
- Beperking van agressieve incassopraktijken.
- Het instellen van rentetarieven voor medische schulden.
Ziekenhuizen profiteren ook financieel van dit initiatief. Op dit moment maken zij deel uit van het Programma voor Toegang tot en Stabilisatie van de Gezondheidszorg (HASP). HASP, dat vorig jaar door de Algemene Vergadering is goedgekeurd, verstrekt federale middelen aan ziekenhuizen als zij bepaalde vergoedingen betalen. Dit programma is nu gekoppeld aan inspanningen om mensen te helpen hun medische schulden af te wenden.
Ziekenhuizen waren aanvankelijk terughoudend. De HASP-gelden, die vroeger vrij te besteden waren, zijn nu verbonden aan schuldsaneringsstimuli. Toch zagen ziekenhuizen de voordelen in. Door akkoord te gaan met deze voorwaarden, ontvangen ze meer vergoedingen. Ziekenhuizen die dit fiscale jaar $3,2 miljard verwachtten, kunnen nu $4 miljard krijgen, met een prognose van $6,3 miljard voor volgend jaar.
Het plan van de gouverneur heeft als doel om het voor mensen in de staatsteunprogramma’s gemakkelijker te maken. Vanaf aankomende januari zullen mensen die voedselbonnen ontvangen automatisch ook hulp krijgen bij hun medische rekeningen. Het programma zal daarnaast agressieve schuldinning verminderen. Ziekenhuizen zullen onbetaalde rekeningen niet rapporteren aan kredietbureaus en de rente op medische schulden zal worden beperkt.
Deze stappen zijn essentieel omdat medische schulden een veelvoorkomend probleem zijn. Jose Penabad van Undue Medical Debt gaf aan dat het oplossen van medische schulden vaak onmogelijk lijkt. Toch biedt dit nieuwe plan hoop.
De North Carolina Healthcare Association steunt dit plan. Ze willen de belangrijkste oorzaken van medische schulden aanpakken en de gezondheidszorg betaalbaarder maken. De vereniging is bereid ziekenhuizen te helpen met de implementatie van het plan.
Gouverneur Cooper verklaarde dat ziekenhuizen aanvankelijk bezorgd waren over het verminderen van schulden. Desondanks kozen ze ervoor om aan het programma deel te nemen. Ze erkenden de voordelen voor hun patiënten en gemeenschappen. Dit illustreert een belangrijke verandering in de aanpak van gezondheidszorg en medische schulden in North Carolina.
Verschillende staten en lokale overheden hebben federale middelen uit het American Rescue Plan gebruikt om de schulden van hun inwoners af te lossen. In North Carolina wordt dit federale geld ingezet om een beter en duurzamer hulpprogramma voor medische schulden op te zetten. Dit zou als voorbeeld kunnen dienen voor andere staten om hetzelfde te doen.
Deze maatregelen zullen de medische schulden voor veel mensen in North Carolina verminderen. Dit is een belangrijke stap om de gezondheidszorg toegankelijker te maken en de financiële stabiliteit van gezinnen te verbeteren.
Deel dit artikel