ノースカロライナの病院、知事の負債軽減プランを支持

Tokyoノースカロライナ州の病院は、借金を減らすための大規模なプロジェクトを開始しています。この計画はメディケア・メディケイドサービスセンターにより承認され、現行のメディケイドの償還プログラムを拡大したものです。対象となるのは99の急性期病院、地方病院、および大学関連病院です。患者たちはすぐに変更を実感するでしょう。これらの変更は、多くの人が抱える過去の医療債務を削減し、最終的には解消することを目的としています。

主な変更点は次のとおりです：

• 2014年初頭からのメディケイド受給者の医療債務を来年7月1日までに免除する。
• 低所得者や年収の5%以上の医療債務を持つ非メディケイド受給者の2年以上前の医療債務を免除する。
• 資格のある個人を自動的にチャリティケアプログラムに登録する。
• 攻撃的な債務回収の慣行を抑制する。
• 医療債務の利率に上限を設ける。

病院はこのイニシアチブから経済的な利益も得ています。現在、彼らは医療アクセスおよび安定化プログラム（HASP）の一環として活動しています。HASPは昨年総会で承認され、特定の手数料を支払うことで病院に連邦資金を提供します。このプログラムは現在、医療債務を解消する取り組みと結びついています。

病院は当初抵抗を示していましたが、現在、HASPFの資金は債務削減のインセンティブと結びついています。しかし、病院はこの条件を受け入れることの利点を理解しました。この条件に同意することで、より多くの払い戻しが受けられるようになります。今会計年度に32億ドルを見込んでいる病院は、40億ドルを、来年は63億ドルをも見込むことができるかもしれません。

知事の計画は、州の福祉プログラムを利用している人々の負担を軽減することを目的としています。来年の1月から、フードスタンプを受け取っている人々は、自動的に医療費の援助も受けられるようになります。このプログラムはまた、強引な債権回収を緩和することを目指しています。病院は未払いの請求を信用情報機関に通報しませんし、医療債務の利息も制限されます。

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これらのステップは重要です。なぜなら、医療債務はよくある問題だからです。Undue Medical Debtのホセ・ペナバド氏によれば、医療債務の解決はしばしば不可能に思えることがあるそうです。しかし、この新しい計画は希望をもたらします。

ノースカロライナ医療協会はこの計画を支持しています。彼らは医療債務の主な原因を解決し、医療をより手頃な価格にしたいと考えています。協会は病院がこの計画を実施するのを支援する準備ができています。

クーパー知事は、当初、病院が借金を減らすことを懸念していたと述べました。それにもかかわらず、病院はこのプログラムに参加することを選びました。患者や地域社会に対する利益を考えた結果です。これは、ノースカロライナ州におけるヘルスケアと医療債務の扱い方に重要な変化が生じたことを示しています。

いくつかの州や地方自治体は、アメリカン・レスキュー・プランの連邦資金を利用して住民の債務を解消しています。ノースカロライナ州は、この資金を使って、より効果的で持続可能な医療債務救済プログラムを創設しています。これが他の州にも同様の行動を促すかもしれません。

これらの対策により、ノースカロライナ州の多くの人々の医療費の負担が軽減されるでしょう。これは、医療へのアクセスをより容易にし、家族の経済的安定を向上させるための重要な一歩です。