Novo estudo: 'spas' de calor simples salvam espécies de rãs ameaçadas de extinção

São PauloPesquisadores da Universidade Macquarie descobriram uma maneira de ajudar sapos ameaçados a sobreviver a uma doença fúngica prejudicial chamada quitridiomicose, que já causou a extinção de muitas espécies de anfíbios. Esse novo método é simples e eficaz.

Cientistas investigaram o fungo chytrid, responsável por uma doença devastadora. Esse fungo já extinguiu pelo menos seis espécies de anfíbios na Austrália e ameaça muitas outras espécies em todo o mundo. Os resultados do estudo foram publicados na revista Nature em 26 de junho de 2024.

O Dr. Anthony Waddle, um dos principais autores do estudo, explica como eles resolveram o problema. Estes são os pontos principais do estudo:

• Eles usaram calor para combater o fungo.
• O método envolve a criação de abrigos artificiais 'hotspots'.
• Esses hotspots podem ser feitos de tijolos e estufas de PVC.
• Os sapos usam esses abrigos para aquecer e matar o fungo.
• O método auxilia os sapos a desenvolverem imunidade a futuras infecções.

A devastação da quitridiomicose

A quitridiomicose é um problema grave. Após se estabelecer em uma nova área, ela permanece no local. Esta doença tem prejudicado a biodiversidade global mais do que qualquer outra doença registrada ou espécie invasora. Aproximadamente 90 espécies já estão extintas, e outras 124 espécies perderam mais de 90% de suas populações.

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O professor Lee Skerratt, da Universidade de Melbourne, afirma que a pesquisa é um excelente exemplo de colaboração entre diferentes áreas e instituições.

O Dr. Waddle explica que certos abrigos ajudam os sapos a eliminar infecções ao permitirem que eles elevem a temperatura do corpo a um nível suficiente para matar o fungo quitrídio.

Os abrigos podem ser facilmente reconstruídos e ampliados com o apoio da comunidade. Este estudo também pode beneficiar outros sapos ameaçados pelo fungo que causa a doença quitridiomicose.

O sapo verde e dourado (Litoria aurea) pode se beneficiar com esta nova técnica. Esta espécie tem desaparecido da maioria de seus antigos habitats na Austrália. A nova técnica traz esperança para populações em rápida diminuição como esta.

Este estudo propõe um método eficaz para preservar sapos ameaçados de extinção. Ele oferece uma abordagem direta e eficiente para ajudar esses sapos a sobreviver e combater o perigoso fungo quitrídio.